Bilan des essais : Honda

Une belle journée d’ouverture pour l’écurie Honda Racing F1 Team lors du Grand Prix d’Europe. Pour la toute première fois, le bruit des moteurs de Formule Un a grondé sur le nouveau circuit de la marina Juan Carlos I de Valence. Au cours des trois heures d’essais sur la piste de 5,440 kilomètres (3,380 miles), les pilotes de l’écurie Honda Racing F1 Team ont produit des performances très encourageantes. Comme prévu, les niveaux d’adhérence se sont progressivement amélioré à mesure des passages des monoplaces. Pendant les 15 premières minutes de la session d’ouverture, Jenson Button et Rubens Barrichello ont pris le temps de découvrir la piste, avant de passer aux choses sérieuses au volant des RA108, sur ce tracé très exigeant composé de 25 virages. Les deux pilotes ont parcouru un total de 56 tours et ont terminé la première session en 11ème (Barrichello) et 17ème position (Button). La température de la piste et la température ambiante ont atteint respectivement 46 et 31 degrés pendant l’après-midi, mais n’ont pas empêché les temps au tour de s’améliorer lors de chaque passage des pilotes. Les deux coéquipiers de l’écurie Honda Racing F1 Team ont effectué leurs traditionnelles comparaisons pneumatiques ainsi que des évaluations de leur rythme en endurance. Jenson a montré de très bons résultats avec les réglages de sa monoplace. Le britannique a bouclé un total de 35 tours dans la deuxième session et a enregistré le troisième meilleur temps de la journée (1:39.546) sur les pneus Bridgestone super tendres. Son temps ne présente que 0,069 seconde d’écart avec celui de Kimi Raikkonen, qui a réussi la meilleure performance de la journée. Jenson réalise là son meilleur départ de week-end de Grand Prix de la saison. Rubens, quant à lui, a connu des problèmes de freinage et termine la journée en 20ème position, 1,9 seconde après Jenson.