Brèves de court (19/02/24)

Battue au troisième tour de l'Open d'Australie, Iga Swiatek effectuait son retour au tournoi de Doha où elle a réagi avec autorité en conservant son titre. Pendant ce temps-là, sur le circuit secondaire, la tchèque Tereza Valentova ouvrait son compteur en remportant sa première épreuve professionnelle à Monastir. Tout cela et bien plus encore vous est résumé dans les brèves que voici.

• Quatorzième titre WTA pour Iga Swiatek qui s'est imposée pour la troisième année consécutive au tournoi WTA 1000 de Doha en battant en finale Elena Rybakina 7-6(8) 6-2. Surpuissante, insubmersible et totalement retrouvée après sa terrible déconvenue à Melbourne, la polonaise n'a laissé que des miettes à ses adversaires en ne concédant aucun set et en bénéficiant d'un petit coup de pouce en se qualifiant pour la finale sans jouer sa demi en raison du forfait de Karolina Pliskova. Auparavant, Sorana Cirstea, Ekaterina Alexandrova et Victoria Azarenka n'avaient pas fait le poids contre la numéro une mondiale qui totalise désormais plus de 10000 points au classement WTA, loin devant Aryna Sabalenka qui demeure sa dauphine. C'est la septième fois de sa carrière que Swiatek gagne un WTA 1000 ;
• Quelques évolutions au classement WTA mis à jour ce lundi. Maria Sakkari, en panne totale de confiance et qui vient de se séparer de son entraîneur, est éjectée du top 10 au profit de Jelena Ostapenko, désormais 9e. Demi-finaliste à Doha, Anastasia Pavlyuchenkova réalise une avancée qui lui permet d'être 24e, tandis que Victoria Azarenka revient dans le top 30. Bonne opération également pour Karolina Pliskova, 36e. Danielle Collins réintègre le top 50, tout comme Magda Linette. Mauvaise nouvelle pour la française Caroline Garcia qui sort du top 20 pour atterrir à la 21e place ;
• La liste des entrées directes pour le tournoi WTA 500 de San Diego, qui se déroulera du 26 février au 3 mars, est connue. Sauf changements, Jessica Pegula et Karolina Muchova seront respectivement têtes de série une et deux, en espérant qu'elles ne soient plus blessées. On attend également Beatriz Haddad Maia, Emma Navarro, ainsi que les ukrainiennes Marta Kostyuk, Lesia Tsurenko et Dayana Yastremska. La croate Donna Vekic et la canadienne Leylah Fernandez sont aussi pressenties, tandis que Paula Badosa utilisera son classement protégé. La succession de Barbora Krejcikova, absente, sera très ouverte ;
• Le tournoi WTA 250 d'Austin, au Texas, aura lieu en même temps que celui de San Diego. Aucune joueuse du top 30 n'y participera même si quelques noms intéressants figurent sur la liste des entrées directes, dont Anhelina Kalinina, Victoria Azarenka, Sloane Stephens et Diane Parry. On devrait aussi y retrouver Xiyu Wang, Danielle Collins et Alycia Parks. La lettone Anastasija Sevastova, de retour à la compétition, va se servir de son classement protégé. Plus d'informations à cette adresse ;
• Julia Avdeeva continue sur sa lancée. La russe de vingt-et-un ans a remporté sa plus belle victoire à ce jour au tournoi W75 d'Altenkirchen en battant en finale la belge Alisson Van Uytvanck 6-4 6-4. Une distinction qui s'ajoute aux deux épreuves qu'elle avait remportées en 2023 sur le circuit ITF. Avdeeva n'a jamais été aussi proche d'intégrer le top 200, chose qu'elle n'a encore jamais réalisé ;
• Jessica Bouzas Maneiro réalise un hiver magnifique. Après s'être imposée le mois dernier au W75 de Porto, tournoi dont elle a retrouvé la finale début février en catégorie W50, l'espagnole de vingt-et-un ans s'est octroyée le titre à Morelia (W50) en battant difficilement en finale l'américaine Hailey Baptiste 6-7(11) 6-1 7-6(1). Auparavant, elle avait dû batailler ferme en quarts et en demi-finales en renversant successivement Fernanda Contreras et Jule Niemeier. L'espagnole en est désormais à onze titres professionnels et pointe au 132e rang, pas très loin de sa meilleure marque, 125e ;
• Heather Watson s'est faite surprendre en finale du tournoi W50 de Roehampton, battue 7-5 7-5 par Lulu Sun. La jeune suissesse, qui avait réussi le mois dernier à se qualifier dans un tableau principal de tournoi du Grand Chelem pour la première fois de sa carrière à l'Open d'Australie, ajoute un sixième titre ITF à son palmarès. La voici désormais 186e mondiale, sa meilleure marque, alors qu'elle va affronter Paula Badosa au premier tour du tournoi WTA 1000 de Dubaï en tant qu'invitée ;
• Lucija Ciric Bagaric s'impose à Hammamet (W35), en Tunisie, grâce à un succès 6-2 7-5 en finale face à la belge Marie Benoit. La croate de vingt ans semble se plaire dans ce pays puisqu'elle avait gagné à Monastir (W35) le mois dernier. Il s'agit de son sixième titre ITF depuis 2022 ;
• Peangtarn Plipuech gagne au pays natal. La thaïlandaise de trente-et-un ans a renversé la roumaine Irina Fetecau 2-6 6-3 6-3 en finale du W35 de Nakhon Si Thammarat. Sa performance est d'autant plus retentissante qu'elle n'avait plus soulevé de trophée depuis... 2017. Elle ajoute ainsi un septième titre à sa vitrine ;
• Rebecca Munk Mortensen continue de progresser en gagnant son troisième titre professionnel au W15 de Manacor grâce à un succès acquis au bout d'un combat intense contre la hongroise Natalia Szabanin, 6-4 4-6 7-6(5). À dix-huit ans, la danoise ouvre ainsi son compteur en 2024 ;
• Premier titre professionnel pour Tereza Valentova ! La tchèque de seize ans (photo ci-dessus) l'emporte à Monastir (W15) contre la chinoise Yufei Ren, 6-3 6-2. L'exploit est énorme car, le tournoi fut rendu compliqué par de mauvaises conditions météo qui obligèrent notamment les joueuses à jouer demi-finales et finale le même jour. De plus, Valentova n'a pas fait les choses à moitié en ne concédant aucun set à ses adversaires. Cette superbe performance efface ainsi un Open d'Australie Juniors décevant durant lequel elle avait disparu dès le premier tour contre la française Ksenia Efremova ;
• Sur le circuit Juniors européen, la phase finale des Winter Cups s'est achevée par une confirmation et une surprise. Chez les quatorze ans et moins, les tchèques, emmenées par Jana Kovackova, Katerina Zajickova et Laura Chlumska ont pris le dessus sur l'Allemagne par deux victoires à une, célébrant ainsi leur troisième titre consécutif chez elles, à Rakovnik. Il a tout de même fallu un double décisif pour départager les deux nations, Kovackova s'étant faite surprendre dans le deuxième simple par Ida Wobker. Chez les seize ans et moins, les étonnantes suédoises ont privé les françaises du titre à Brest en gagnant la finale par deux victoires à une. Emmenées notamment par leur pépite Lea Nilsson, les suédoises ont ainsi remporté la première Winter Cup de leur histoire. Là aussi, un double décisif fut nécessaire pour connaître le pays vainqueur après que la tricolore Daphnée Mpetshi-Perricard ait ramené les deux équipes à un partout. Tous les résultats sont à consulter en suivant ce lien pour les U14 et cet autre lien pour les U16 ;
• Au tournoi J300 du Caire, le dernier mot est revenu à Monika Stankiewicz (n°2) qui s'est imposée 6-4 1-6 6-4 en finale contre la kazakhe Sonja Zhiyenbayeva. La polonaise de dix-sept ans ajoute ainsi un cinquième titre Junior à son palmarès et se met en position idéale avant le premier J500 de la saison qui va se dérouler également au Caire et dont nous parlions ici ;
• Surprise au tournoi de Lima (J300) avec la victoire finale de la chilienne Antonia Vergara Rivera aux dépens de la brésilienne Victoria Luiza Barros 6-1 4-6 6-2. C'est le septième titre Junior remporté par la sud-américaine de dix-sept ans, le plus beau à ce jour. Sur le retour après avoir soigné une blessure, la japonaise Mayu Crossley s'est rassurée en atteignant le dernier carré, battue par la future lauréate ;