Comment Sean Ono Lennon a défié les étoiles pour réaliser son nouvel album

“Je sentais qu’il y avait trop d’interférences cosmiques”, dit-il à Rolling Stone à propos de sa suite instrumentale de chansons, Asterisms

SEAN ONO LENNON a peut-être initialement rejeté l’astrologie que sa famille a embrassée pendant son enfance, mais quand il s’agissait de son nouvel album, il semblait que les étoiles elles-mêmes étaient contre lui. “Je sentais qu’il y avait trop d’interférences cosmiques”, dit-il à Rolling Stone à propos d’Asterisms, un flot instrumental sans genre qui flirte avec le jazz, le rock et l’électronique. Finalement, cependant, les planètes se sont alignées, et l’album est sorti vendredi sous le label Tzadik de John Zorn.

Mais à l’époque où le Covid était rampant, le destin de la suite de cinq chansons était en suspens. Lennon a initialement composé l’album pour une résidence d’une semaine au Stone, le lieu new-yorkais de Zorn — un événement qui a été reporté plusieurs fois avant qu’il ne monte finalement sur scène en octobre 2022 avec le batteur Ches Smith (John Zorn), le bassiste/guitariste Devin Hoff (Julia Holter, Sharon Van Etten, Cibo Matto), les claviéristes Yuka Honda (Cibo Matto) et Joao Nogueira (Claypool Lennon Delirium), le guitariste Julian Lage, et le trompettiste Michael Leonhart (Steely Dan). Même alors, Lennon a dû annuler le dernier spectacle de la série après avoir contracté le Covid. “C’était le premier spectacle que j’ai jamais dû annuler de ma vie”, dit-il.

En préparation des concerts, cependant, Lennon a commencé à partager des démos avec Zorn — des réflexions sans paroles sur sa vie, l’état du monde et sa mère vieillissante, Yoko Ono. Instrumental et étrange, l’album le plus proche par analogie est peut-être le musicien des plantes des années 70, Mort Garson. Et cela a du sens — Lennon a bidouillé avec la musique expérimentale dans le passé avec sa mère (ainsi que des bandes sonores de films indie trippy) et a progé avec Les Claypool dans le Claypool Lennon Delirium. Et bien qu’il admette être un nouveau venu dans le jazz (une biographie particulièrement croustillante de Miles Davis l’a séduit), il est fan des coins plus étranges du genre, comme la sortie avant-gardiste de Davis en 1969, Bitches Brew.

“Le monde entier était bouleversé par le Covid et les confinements. Personnellement, je sentais que je devais prendre soin de ma mère parce qu’elle vieillissait, et je ne voulais pas qu’elle contracte le Covid”, dit-il de son état d’esprit pendant l’écriture de l’album. “Donc, pendant ce temps, je pensais beaucoup à toute ma vie, vous savez, regardant ma mère vieillir et le monde entier être bouleversé. Donc, je me sentais très pensif.”

Lennon a fini par enregistrer Asterisms dans son studio du nord de l’État de New York avec Smith, Honda, Leonhart, Hoff, Nogueira et le percussionniste Mauro Refosco (Atoms for Peace). Lage a dû se retirer en raison d’un problème familial, ce qui a failli faire dérailler l’album une fois de plus jusqu’à ce que Nels Cline de Wilco suggère à Lennon de jouer lui-même de la guitare. “Le voyage du héros de toute cette histoire est, quand je pensais que tout était perdu, Nels est venu comme Obi-Wan et a dit, tu sais, ‘Jeune Padawan’ — ou pas si jeune, d’âge moyen — ‘tu devrais essayer de prendre le sabre laser toi-même'”, se souvient-il.

Quant au titre de l’album — un terme utilisé pour décrire des formes dans le ciel, comme les constellations — il s’inspire largement de l’éducation astrologique de Lennon. “L’astrologie était infusée dans tous les aspects de nos vies. Le mysticisme faisait partie de notre façon de nous rapporter au monde”, dit-il, ajoutant qu’il s’est rebellé contre cela quand il était jeune, un peu comme ceux élevés dans la religion catholique rejettent l’église.

“J’aimais aussi l’idée parce que ma mère m’a élevé dans la religion de l’astrologie”, dit-il. “Et j’ai beaucoup de sentiments complexes et un peu doux-amers à ce sujet. Donc, pour moi, [le titre] symbolise en quelque sorte quelque chose sur ma relation avec ma mère — cette idée de voir des motifs qui sont là mais qui pourraient ne pas l’être en même temps. Je ne veux pas paraître prétentieux, mais pour moi, cela représente juste quelque chose sur la nature de la réalité et de la vie et combien elle est éphémère — combien illusoire. J’aimais l’idée de formes qui sont permanentes dans le ciel mais qui ne sont aussi rien du tout.”

Alors qu’il approche de la cinquantaine, cependant, Lennon admet qu’il n’a pas tout compris — malgré le fait de ne pas croire totalement que les motifs dans le ciel sont responsables de nos destins. “Plus je vieillis, moins je me sens confiant à propos de quoi que ce soit”, dit-il. “J’ai beaucoup plus de respect pour quiconque trouve quelque chose d’utile, ou de productif ou d’aidant. Je pense à la façon dont ma mère voit le monde. Je n’ai pas navigué dans le monde mieux que quiconque. Donc, je ne suis en position de juger personne.”

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