Perpendiculaire au soleil

de Valentine Cuny-Le Callet

Bande dessinée - 430 pages

Editions Delcourt/Encrages - août 2022

Prix BD Fnac France Inter - 2023

Valentine, jeune femme de 19 ans, répond à une annonce pour proposer d'entamer une correspondance épistolaire avec un détenu enfermé dans un couloir de la mort aux Etats-Unis. Ce sera avec Renaldo MacGirth, Noir-Américain, le début d'écriture et de lectures de très nombreuses lettres. Renaldo la lit, l'écoute, la comprend. Entre eux, ils partagent une passion pour la poésie et l'art du dessin. Pour Valentine, il est plus aisé de se procurer le matériel nécessaire pour tout travail graphique, il est aussi plus simple et libre de pouvoir voir tous types de dessins. Au fil des semaines et des mois, les illustrations prennent de nouvelles places dans leurs envois, quand ceux-ci sont rendus possibles, et Valentine obtient même la possibilité d'aller étudier à Chicago. Une rencontre avec Renaldo peut s'organiser...

Il ne s'agit pas ici d'hybristophilie, Valentine n'est pas attirée par Renaldo, ou par l'entrée en correspondance avec un détenu parce qu'il aurait commis un crime atroce. Non. Valentine Cuny Le Callet est depuis longtemps très intéressée par la problématique carcérale et militante pour l'abolition de la peine de mort. Ce n'est pas la déviance, ce n'est pas l'acte immoral, le sordide qui va l'attirer dans la personne humaine avec qui elle échange, c'est plutôt sa conscience d'apporter un échappatoire à la solitude, et son envie de partager, d'écouter, et de répondre à l'appel des associations. Ensuite, la question de l'image, des illustrations, des photos et des dessins a vite été un accélérateur d'échanges et de questionnements notamment face à la censure exercée par l'administration pénitentiaire sur une longue liste d'interdits précis mais aussi non justifiés ("Autres") comme par l'histoire raciale du pays. Pour Renaldo, Valentine peut lui redonner des yeux en lui envoyant des images du monde, des images des personnages de l'histoire des droits civiques, elle peut aussi être celle qui reçoit les dessins qu'il fait, moins virtuoses que ceux de l'étudiante, et les illustrations en couleurs de paysages rêvés qu'il représente. Peu à peu, a germé l'idée d'en faire cet ouvrage riche et passionnant, un ouvrage qui, comme l'écrit Valentine, est un travail commun entre Renaldo et elle, même si pour des raisons légales, seul son nom d'autrice est porté en couverture. 

Au-delà des conditions de vie dans 5 m2, cette correspondance permet de rendre compte des réalités de détention, des délais subis avant de pouvoir avoir une "re-sentence", la liste de matériel à dessin qu'il est possible d'acheter en prison, et la liste de ce qui est possible de se faire envoyer, dont le nombre de feuilles blanches de tel format.... Il y a tellement de motifs de refus que Valentine s'y perd parfois, que des enveloppes lui sont retournées, et qu'elle doit reprendre les illustrations en les découpant, en enlevant toute forme figurative pour les renvoyer à Renaldo et franchir les barrières de la censure.

Et sur le plan graphique, tous les dessins et notamment les nombreuses gravures et monotypes qu'ils ont faits sont impressionnants de minutie, de symbolique. Elles foisonnent, envahissent les planches, colonisent les textes, rendent à chaque page la vie qui persiste. Par les mains, emblèmes du contact, souvent représentées, c'est un fil rouge d'humanité qui éclate d'un bout à l'autre de cet ouvrage explosif.

25 planches à lire - BD Gest

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