Open d'Australie 2024 : Rybakina et Pegula éliminées, Swiatek miraculée lors d'une journée complètement folle

Le second tour de l'Open d'Australie dans le tableau féminin a été marqué par de nouvelles surprises avec notamment l'élimination de la tête de série n°3 Elena Rybakina, finaliste en 2023 et battue dans un match rocambolesque par Anna Blinkova. Au milieu de ce tumulte, la promenade de Coco Gauff et Aryna Sabalenka a continué, tandis que la polonaise Iga Swiatek a subi une première alerte.Vingt. C'est le nombre de têtes de série qui ont déjà disparu de l'Open d'Australie alors que le deuxième tour s'est achevé dans le chaos avec la victoire épique de la russe Anna Blinkova qui s'est offerte l'une des favorites du tournoi, Elena Rybakina, au terme d'un match ébouriffant conclu sur un super tiebreak monumental remporté 22-20 par la 57e mondiale, soit le plus long jeu décisif de l'histoire en Grand Chelem. Rybakina va longtemps nourrir des regrets après s'être procurée six balles de matches qu'elle n'a pu convertir. Mais, cela n'est rien comparé aux dix balles de matches que son adversaire a eu avant de conclure sur le score de 6-4 4-6 7-6(20). À vingt-cinq ans, la moscovite retrouve donc le troisième tour en Grand Chelem, un cap qu'elle avait atteint à deux reprises l'année dernière à Roland-Garros et Wimbledon.Pour d'autres joueuses du top 10, ce deuxième tour fut un cauchemar. Dans la partie haute du tableau, l'américaine Jessica Pegula (n°5) a été nettement dominée par la française Clara Burel, 6-4 6-2. Déjà au troisième tour de l'US Open en 2023, Burel atteint pour la première fois ce stade de la compétition à Melbourne. Quelques heures à peine après sa déconvenue, on apprenait que Pegula déclarait forfait en double avec sa partenaire Coco Gauff. Le mal semble donc profond pour la native de Buffalo. La veille, deux autres joueuses du top 10 explosaient en plein vol. Cela commençait avec une Ons Jabeur (n°6) méconnaissable face à la jeune prodige Mirra Andreeva, très expéditive (6-0 6-2 en 52 minutes), une humiliation pour la tunisienne. Puis, dans la soirée, la grecque Maria Sakkari (n°8) s'en allait par la petite porte, dépassée elle aussi par une russe, Elina Avanesyan (74e mondiale), victorieuse 6-4 6-4, qu'on avait vu très à son aise l'an passé à Roland-Garros quand elle avait atteint les huitièmes de finales. En résumé donc, avec Rybakina, Pegula, Jabeur, Vondrousova (battue au premier tour) et Sakkari, ce sont bien cinq des huit premières têtes qui ne sont déjà plus dans la course, une folie !Le deuxième tour a été fatal à d'autres joueuses têtes de série. Dans la moitié haute du tableau, la russe Daria Kasatkina (n°14) a été renversé par l'américaine Sloane Stephens malgré une bonne entame de match, 4-6 6-3 6-3. On peut parler d'une contre-performance pour Kasatkina qui s'était pourtant bien préparée après un quart de finales à Brisbane et une finale à Adélaïde. C'est dans le bas de tableau que les dégâts sont les plus importants (pour le plus grand bonheur de Coco Gauff et Aryna Sabalenka). Tête de série n°25, la belge Elise Mertens, qui avait la possibilité de jouer les trouble-fêtes, a été surprise par l'ukrainienne Marta Kostyuk, toujours aussi imprévisible et pugnace, qui est allée chercher la victoire dans le super tiebreak 10-6. La native de Kiev retourne donc au troisième tour de l'Open d'Australie pour la troisième année consécutive. Néanmoins, sa meilleure performance en Grand Chelem reste un huitième de finales à Roland-Garros en 2021. Auparavant, la française Caroline Garcia (n°16) sombrait totalement, de nouveau lâchée par son mental contre la faible joueuse polonaise Magdalena Frech, pourtant victorieuse 6-4 7-6(2) alors qu'elle n'est que 69e mondiale. La native Lodz n'était plus allée aussi loin en Grand Chelem depuis Wimbledon 2022. Garcia, qui avait pourtant battu avec autorité Naomi Osaka au premier tour, s'enfonce désormais dans une terrible crise personnelle. C'est fini aussi pour la canadienne Leylah Fernandez (n°32), domptée en deux manches (7-5 6-4) par une Alycia Parks qui découvre enfin les joies de la victoire sur dur extérieur, elle qu'on a souvent catalogué comme une pure joueuse d'indoor. Restons dans cette deuxième moitié de tableau pour voir ce qu'ont fait les autres têtes de série. L'ukrainienne Lesia Tsurenko (n°28) est pour le moment dans une bonne dynamique qu'elle voudra sans doute poursuivre contre Aryna Sabalenka si son corps continue de la laisser tranquille. Sa victoire 6-3 6-4 contre l'espagnole Rebeka Masarova fut en tout cas très claire. La brésilienne Beatriz Haddad Maia (n°10) est soudainement montée en puissance après un premier tour poussif en ne laissant pas la moindre chance à l'inexpérimentée mais néanmoins prometteuse Alina Korneeva (6-1 6-2), tandis Barbora Krejcikova (n°9) a trouvé rapidement le bon rythme pour atomiser l'allemande Tamara Korpatsch 6-2 6-2. Enfin, il y a Coco Gauff (n°4) et Aryna Sabalenka (n°2), deux favorites pour qui la promenade se poursuit plus ou moins tranquillement. Un tout petit peu accroché dans le premier set, la biélorusse a ensuite donné la leçon à la jeune tchèque de seize ans Brenda Fruhvirtova, 6-3 6-1. Gauff, quant à elle, a été accrochée pour la première fois. Un jeu décisif a été nécessaire dans la première manche face à sa compatriote Caroline Dolehide avant que la lauréate du dernier US Open ne déroule (7-6(2) 6-2). Parmi les autres faits marquants dans cette section, notons la très belle victoire de l'espagnole Paula Badosa contre Anastasia Pavlyuchenkova, 6-2 6-3, un score inattendu quand on sait que la russe peut être une formidable compétitrice dans les tournois majeurs. Les anciennes ont d'ailleurs souffert : Laura Siegemund, pourtant dans une bonne période après sa victoire en United Cup avec l'Allemagne, a fini par céder conte Storm Hunter, 6-4 3-6 6-3, dernière australienne encore en course après la défaite d'Ajla Tomljanovic contre Jelena Ostapenko (n°11) dans le haut du tableau. À cours d'énergie, la danoise Caroline Wozniacki a fini par craquer physiquement contre l'étonnante et talentueuse Maria Timofeeva, issue des qualifications, qui bat la championne de l'Open d'Australie 2018 1-6 6-4 6-1. La française Diane Parry, l'américaine Amanda Anisimova et la russe Anastasia Zakharova (la surprise venue des qualifications) poursuivent l'aventure. Anisimova aura la possibilité d'égaler sa meilleure performance à l'Open d'Australie si elle bat Paula Badosa au troisième tour. Passionnante rencontre en perspective, de même que la confrontation entre Parry et Andreeva.Dans la section haute, certaines têtes de série ont bien joué le coup. Ça n'a pas traîné pour Elina Svitolina (n°19), 6-1 6-3 contre la bulgare Viktoriya Tomova, pour Qinwen Zheng (n°12), 6-3 6-3 contre la britannique Katie Boulter, et encore moins pour Jasmine Paolini (n°26) qui avance sans faire de bruit après un large succès 6-2 6-3 face à l'allemande Tatjana Maria. D'autres en revanche ont été beaucoup moins à la fête. L'américaine Emma Navarro (n°27), dans une forme ascendante, a mis du temps à trouver la solution contre la marathonienne Elisabetta Cocciaretto (4-6 6-3 6-3), pendant que Victoria Azarenka connaissait des tracas contre la danoise Clara Tauson, qu'elle a battue assez difficilement 6-4 3-6 6-2. La biélorusse va devoir s'employer pour venir à bout de Jelena Ostapenko qui affiche une grosse confiance. Enfin, que dire d'Iga Swiatek (n°1) ? La polonaise a failli subir un revers majeur contre Danielle Collins qui menait 4-2 et 15-40 sur le service adverse dans le dernier set. C'était sans compter une remontée fantastique de la patronne et un craquage mental de l'américaine (comme souvent avec elle) qui a fini par concéder le match 6-4 3-6 6-4. Très en difficulté sur son coup droit, à tel point que l'on peut légitimement s'inquiéter pour la suite, Swiatek va devoir serrer la vis dans une section de tableau pleine d'embûches. Quant à Collins, elle surprenait tout le monde en annonçant qu'elle mettrait un terme à sa carrière de joueuse à la fin de l'année. On retiendra aussi la victoire de l'ukrainienne Dayana Yastremska, issue des qualifications, sur la française Varvara Gracheva, et surtout celle de la chinoise Yafan Wang sur la britannique Emma Raducanu, 6-4 4-6 6-4. Grosse désillusion pour la lauréate de l'US Open 2021. La française Océane Dodin a de nouveau sorti un beau match pour s'imposer contre l'italienne Martina Trevisan 6-4 6-4. Dodin n'avait encore jamais atteint le troisième tour en Grand Chelem. Son duel contre sa compatriote Clara Burel devrait être sympathique à suivre.Matches notables du troisième tour :Amanda Anisimova (USA) vs Paula Badosa (ESP).Mirra Andreeva (RUS) vs Diane Parry (FRA).Coco Gauff (USA, 4) vs Alycia Parks (USA).Iga Swiatek (POL, 1) vs Linda Noskova (TCH).Clara Burel (FRA) vs Océane Dodin (FRA).Jelena Ostapenko (LET, 11) vs Victoria Azarenka (BLR, 18).