Brèves de court (15/01/24)

Jelena Ostapenko renouant avec la victoire, Emma Navarro remportant son premier tournoi WTA, Clervie Ngounoue enregistrant son premier titre professionnel, le moins qu'on puisse dire est que les émotions ont été fortes au cours de la semaine écoulée, aussi bien sur le circuit principal que secondaire. Voici ce qu'il y a retenir alors que l'Open d'Australie vient de débuter.

• Jelena Ostapenko frappe un grand coup en remportant le tournoi WTA 500 d'Adélaïde. Après deux premiers tours difficiles contre Sorana Cirstea et Caroline Garcia, la lettone est progressivement montée en puissance pour finalement obtenir une victoire facile en finale contre Daria Kasatkina qu'elle a dominé 6-3 6-2. Auparavant, le tournoi avait été marqué par la défaite d'Elena Rybakina en quarts de finales contre Ekaterina Alexandrova et le forfait de Jessica Pegula en demi-finales, qui a alimenté les discussions sur les réseaux. Quoi qu'il en soit, c'est le septième titre de Jelena Ostapenko, le premier en Australie, avec une conséquence majeure : le retour de celle-ci dans le top 10. La joueuse de vingt-six ans sera à surveiller de près à Melbourne ;
• Premier titre WTA pour Emma Navarro. L'américaine l'a emporté à Hobart (WTA 250) en battant en finale la belge Elise Mertens, deux fois lauréate de l'épreuve, 6-1 4-6 7-5. La native de New-York a ainsi confirmé les progrès accomplis au cours des derniers mois, elle qui a glané pas moins de cinq titres sur le circuit ITF en 2023. Est-elle capable de confirmer cette tendance à l'Open d'Australie alors qu'elle n'a jamais fait mieux qu'un deuxième tour en Grand Chelem ? En attendant, la voilà pour la première fois de sa carrière dans le top 30 à la WTA, précisément à la 26e place ;
• Antonia Ruzic ne gagnera pas de troisième tournoi consécutif. La croate a été stoppée dans son élan en finale du tournoi W50 de Nonthaburi (qu'elle avait remporté une semaine plus tôt) par la joueuse locale Mananchaya Sawangkaew 6-1 2-6 6-2. La jeune thaïlandaise de vingt-et-un ans enregistre son premier titre de l'année 2024, le plus beau à ce jour et le troisième en tout. Malgré cette défaite, Ruzic gagne quatorze places à la WTA et revient dans le top 200. Sawangkaew est quant à elle 259e, proche de son meilleur rang. À signaler le beau parcours effectué par les deux juniors japonaises Sara Saito et Sayaka Ishii (issue des qualifications), toutes deux demi-finalistes ;
• Tête de série numéro une, la britannique Sonay Kartal, vingt-deux ans, a fait respecter la logique à Loughborough (W35) en gagnant la finale contre Manon Leonard, 6-4 6-1. C'est le neuvième titre de Kartal en ITF, le premier cette année. Malgré sa défaite, la française reste sur une bonne semaine avec des succès sur des joueuses expérimentées comme Polona Hercog et Urszula Radwanska. De bonne augure pour la suite de la saison ;
• Superbe Clervie Ngounoue qui remporte à dix-sept ans son premier titre professionnel au tournoi d'Arcadia (W35), en Californie, aux dépens de sa compatriote Allie Kiick qu'elle a écrasé 6-1 6-1 en en un peu plus d'une heure. La jeune américaine, championne de Wimbledon Juniors en 2023, n'a pas cédé le moindre set de toute la semaine et pointe désormais à la 490e place. On retiendra aussi le très beau parcours dans ce tournoi de la kényane Angella Okutoyi, demi-finaliste en étant issue des qualifications ;
• Au tournoi W15 d'Esch-sur-Alzette, au Luxembourg, la victoire est revenue à la jeune et talentueuse ukrainienne Veronika Podrez (dont nous parlions dans cet article), dix-sept ans, qui a battu l'allemande Carolina Kuhl 6-4 6-3. Installée en France où elle s'entraîne, Podrez s'est déjà faite remarquer puisqu'elle avait remporté deux tournois professionnels en 2023, dont un à Cherbourg-en-Cotentin. Sa persévérance a une nouvelle fois payé ;
• Jenny Lim renoue enfin avec le succès. Deux ans après sa superbe victoire au tournoi des Contamines-Montjoie, la française s'est imposée à Fort-de-France (W15) en Martinique, en maîtrisant difficilement en finale l'allemande Antonia Schmidt 4-6 6-2 6-2. Un succès renversant qui permet à Lim d'ouvrir son compteur en 2024 et d'être 608e mondiale à dix-huit ans. Le prochain tournoi sur sa liste, si elle ne modifie pas ses plans, est celui de Petit-Bourg (W35) en Guadeloupe, pour la semaine qui débute ;
• Sensation au tournoi Juniors de Bratislava (J200). Alors que l'on s'attendait à un duel entre les tchèques et les slovaques pour l'obtention du titre, c'est finalement une lituanienne, Laima Vladson, qui s'est imposée en disposant en finale de la régionale de l'étape Mia Pohankova 6-2 2-6 6-3. À seize ans, Vladson gagne son plus beau tournoi, le cinquième au total. La joueuse a notamment pu profiter d'une hécatombe des principales favorites, les tchèques Lucie Urbanova et Eliska Forejtkova ayant été éliminées dès leur entrée, à la surprise générale ;
• La firme allemande Hugo Boss, arrivée dans le monde du tennis en 2022, mise sur la jeunesse avec deux nouvelles ambassadrices pour représenter la marque dans la discipline, Noma Noha Akugue, vingt ans, et Ella Seidel, dix-huit ans. Rendez-vous à cette adresse pour en savoir plus ;