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En 2024, ça va être difficile de trouver une montre GPS dernier cri à moins de 200€. Ces dernières années, les prix n’ont fait qu’augmenter et l’entrée de gamme se situe maintenant à 249€.
Mais il faut aussi reconnaître que les fonctionnalités des montres GPS d’entrée de gamme se sont bien étoffées. Aujourd’hui, une montre GPS d’entrée de gamme vaut largement le milieu de gamme d’il y a 4-5 ans. L’autonomie aussi a bien progressé. Donc ça vaut le coup de s’intéresser à ce segment du marché.
D’autant que les prix baissent rapidement et qu’on trouve maintenant de bonnes montres GPS pour 150-200€.
Comparaison design
Globalement, ces montres GPS ont 2-3 ans d’existence et elles n’ont pas toutes le vent en poupe. La genèse même de la GPS 500 n’a jamais laisser penser qu’elle recevrait de nouvelles fonctionnalités par mise à jour. Les Forerunner 55, Suunto 5 Peak et Pacer n’ont plus reçu de mise à jour depuis 1 an. La PACE 2 a reçu une mise à jour en décembre 2023 pour y ajouter le suivi d’itinéraire. Je crois qu’on peut dire avec assez de certitude qu’elles ne recevront plus de mise à jour. Donc il faut les prendre comme elles sont.
Il y a 2 groupes au niveau du format : les petits boitiers (40-42 mm) et les boitiers de taille moyenne (45-47 mm). Même 47mm, c’est une taille moyenne pour une montre GPS.
De là en découle le poids. La PACE 2 est la plus légère lorsqu’elle est équipée d’un bracelet à scratch.
Deux différences peuvent rapidement être repérées visuellement : la taille de l’écran et la disposition des boutons.
L’écran de 30 mm de diamètre et 240 x 240 pixels a longtemps été standard dans l’industrie des montres GPS. C’est un format pratique. Pour la Suunto 5 Peak et encore plus la Forerunner 55, l’écran est plus petit, ce qui limite les possibilités d’affichage (en plus de l’aspect disgracieux de la bande noire autour de l’écran). Avec les réglages de base, on peut afficher jusqu’à 6 champs de donnée par écran sur la Pace 2, contre 4 max sur la Forerunner 55.
Au niveau des boutons, c’est surtout la PACE 2 qui se distingue des autres, avec un bouton molette qui est très pratique à utiliser.
Pour ce qui est de l’autonomie, elles tiendront toutes allégrement un marathon, même si vous le faites en marchant en marche arrière. Vous êtes tranquille. Avec les réglages de base, la PACE 2 et la Pacer ont quand même un petit avantage. Même si vous ne faites pas de l’ultra running, c’est l’avantage de la recharger moins souvent. La Suunto 5 Peak a la particularité d’avoir un gestionnaire de batterie qui permet d’augmenter l’autonomie en modifiant quelques réglages.
Comparaison des capteurs
Sur ces montres GPS pas chères, on trouve la base : une puce GPS (compatible avec multiples systèmes de géopositionnement) et un capteur cardio optique. Pas de puce GNSS dernier cri qui fait de la double fréquence, pas de capteur d’oxygénation sanguine (SpO2), pas d’électrocardiogramme, etc.
Attention toutefois au niveau de l’altimètre. La PACE 2 se distingue par son altimètre barométrique, plus précis pour mesurer les dénivelés. Quant à la Forerunner 55, c’est un peu compliqué. Techniquement, elle peut utiliser les données GPS pour calculer l’altitude (ce qu’on appelle altimètre GPS, comme sur les 3 autres). Mais Garmin a décidé de la brider et donc n’a pas développé cette fonctionnalité. Donc, avec les profils sportifs de base, on ne peut afficher ni l’altitude, ni le dénivelé. Dommage. Mais on peut contourner cette limite en utiliser une application téléchargée sur Connect IQ à la place d’un profil de base.
Du côté des capteurs externes, on pourra toujours y connecter une ceinture cardio thoracique (plus fiable que le capteur cardio optique), en Bluetooth et/ou en ANT+. Elles sont toutes compatibles avec le capteur de puissance Stryd, sauf la Forerunner 55.
Comparaison des fonctionnalités sportives
La Forerunner 55 est conçue pour répondre principalement aux besoins de runners, avec quelques profils dérivatifs, dont la natation en piscine.
Sur les autres, on a en plus un profil de natation en eau libre et la possibilité de pratiquer le triathlon. La Suunto 5 Peak et la Pacer ont énormément de profils sportifs qui permettent de différencier toutes ces activités. Mais tous ces profils sportifs n’ont rien de spécifique et sont généralement un copier-coller du profil de course à pied.
La PACE 2 se distingue avec un profil de musculation qui détecte et compte automatiquement les mouvements et les séries, et un profil qui améliore la précision pour les séances sur piste d’athlétisme.
Toutes permettent de faire du fractionné et même de programmer des entrainements complexes. Certaines permettent même de s’entrainer à la puissance à la place du cardio. A noter que la PACE 2 est la seule à pouvoir afficher la puissance au poignet. Les autres nécessites d’ajout d’un capteur externe comme le Stryd. La PACE 2 calcule aussi l’allure d’effort, une métrique propre à COROS qui intègre le dénivelé pour donner un équivalent sur le plat.
Après, si vous ne savez pas programmer une séance ou n’avez pas spécialement de plan d’entrainement, certaines montres GPS peuvent vous faire des suggestions d’entrainement quotidien adapté à votre niveau sportif. La Forerunner 55 va proposer des entrainements de course à pied, tandis que la Suunto 5 Peak et la Pacer vont proposer des entrainements au cardio qui peuvent être réalisés de différentes manière (course à pied, vélo, rameur, etc). La Pacer va même proposer des séances de renforcement musculaire ou d’étirements pour varier les entrainements.
La Forerunner 55 va plutôt proposer du clé en main pour guider des néophytes dans leurs entrainements, le suivi de leur progression et le déroulé de leur course avec PacePro qui permet de programmer un meneur d’allure virtuel.
Les autres vont offrir beaucoup plus de possibilités pour ceux qui veulent repousser leurs limites et viser la performance, avec plus d’outils d’analyse de charge d’entrainement, du niveau de course pour COROS, etc. Elles donnent accès, sur l’application, aux mêmes fonctionnalités que les montres GPS plus haut de gamme des marques respectives.
Au niveau des métriques d’analyse de l’entrainement, la Forerunner 55 se contente de métriques faciles à comprendre. Le VO2max et le prédicteur de temps de course serviront de repères pour suivre l’amélioration de la condition physique, tandis que le Body battery sera l’indicateur d’équilibre entre entrainement et récupération. Alors que la PACE 2, la Pacer et la Suunto 5 Peak vont offrir à l’athlète plus chevronné la possibilité d’étudier sa charge d’entrainement, le training effect, le seuil lactique, l’évolution de la fréquence cardiaque au repos. La Pacer a également la possibilité de servir de guide sur un test de performances pour valider en pratique des données comme la FCmax, le VO2max et le seuil lactique.
La PACE 2 et la Suunto 5 Peak ont une fonctionnalité encore assez rare sur l’entrée de gamme : le suivi d’itinéraire. Ca tient au fait que le prix initial de la Suunto 5 Peak à sa sortie était bien plus élevé et à la dernière mise à jour fin 2023 pour la PACE 2.
La dernière mise à jour a également apporté un widget de statut de variabilité de fréquence cardiaque à la PACE 2. Quant à la Pacer, cette donnée fait partie du suivi du sommeil Nightly recharge.
Comparaison des fonctionnalités connectées
En entrée de gamme, les montres GPS n’ont souvent pas beaucoup plus que la réception des smart notifications.
Quelques-unes ont un écran de contrôle du lecteur de musique du smartphone, mais vous ne trouverez pas de lecteur de musique intégré pour 200€.
Du côté de la Forerunner 55, Garmin offre plus de widgets, avec la météo, le calendrier. Le LiveTrack permet d’être suivi en direct par des proches, que ce soit pour des raisons de sécurité (courir seul) ou pour suivre votre progression le jour d’une course.
Enfin, la Forerunner 55 est compatible avec la plateforme de téléchargement Connect IQ, sur laquelle on trouve un tas de watchfaces, de widgets et d’applications. L’idée étant d’aller fouiller lorsqu’il manque une fonctionnalité que vous aimeriez avoir sur votre montre.
Pourquoi choisir la Forerunner 55 ?
Vous êtes néophyte, coureur occasionnel et vous ne maîtrisez pas toutes les notions nécessaires pour construire votre plan d’entrainement. Ou vous n’avez pas envie de vous embêter avec ça parce que vous voulez une montre GPS simplement pour suivre vos stats mais pas forcément devenir un athlète.
Garmin a fait tout ce qui était possible pour servir des métriques compréhensibles et des conseils utiles. Des conseils pour l’entrainement au quotidien ou en vue de préparer une course. Et même des conseils pendant la course pour ne pas se cramer au début et atteindre son objectif sur la ligne d’arrivée.
A éviter si vous vous intéressez au dénivelé et à l’altitude.
Lire mon test de la Forerunner 55
Pourquoi choisir la PACE 2 ?
Pour exploiter tous les outils d’entrainement d’une montre GPS à 500€ en ne payant que 200 : programmation d’entrainement complexes, puissance en course à pied, charge d’entrainement, suivi d’itinéraire. La PACE 2 est la plus puissante des 5 montres GPS présentées.
Ca peut aussi être une opportunité pour tester les entrainements à la puissance sans acheter de capteur Stryd, juste avec la puissance au poignet. Histoire de voir si cette méthode vous convient ou si vous préférez l’entrainement au cardio. A 200€, vous ne risquez pas grand-chose.
Dernier cas : pour faire du triathlon.
Pourquoi choisir la Suunto 5 Peak ?
Parce que Suunto offre aujourd’hui la meilleure application pour tracer ses itinéraires. Avec les cartes de chaleur, on y voit les points de départ et les itinéraires les plus empruntés pour 14 sports différents. Son handicap pour que je la recommande vraiment pour la rando en montagne, c’est l’absence d’alti baro.
Lire mon test de la Suunto 5 Peak
Pourquoi choisir la Pacer ?
Pour s’entrainer au cardio en s’appuyant sur des tests guidés de performance et les outils de charge d’entrainement de Polar Flow. Pour moi, Polar Flow est la meilleure application pour planifier une saison, programmer des entrainements et analyser ses performances et métriques au fur et à mesure.
Lire mon test de la Pacer
Pourquoi choisir la GPS500 ?
Parce que c’est la moins chère. Elle a néanmoins de bons capteurs et de bonnes fonctionnalités. D’autant qu’elle exploite toutes les capacités de l’application COROS pour programmer et analyser les données. Je dirais qu’elle est meilleure que le milieu de gamme que représentait la Forerunner 235 à son époque. Donc c’est plutôt pas mal du tout.
Lire mon test de la GPS 500