Albert Brooks est l'un des plus grands talents comiques du XXe siècle, mais aussi l'un des plus sous-estimés. Acteur, réalisateur, scénariste, producteur, il a marqué de son empreinte le cinéma américain avec des films novateurs, audacieux et hilarants. Pourtant, il n'a jamais reçu la reconnaissance qu'il mérite, ni du public ni de la critique. C'est pour réparer cette injustice que son ami de longue date, Rob Reiner, lui consacre un documentaire passionnant et émouvant, diffusé sur Sky Documentaries : " Albert Brooks: Defending My Life ".
Un enfant du show-business
Albert Brooks est né en 1947 à Los Angeles, sous le nom d'Albert Einstein. Oui, vous avez bien lu. Ses parents étaient des comédiens de music-hall, et son père est mort sur scène alors qu'Albert n'avait que 11 ans. Ce drame a sans doute influencé sa vision du monde et son humour décalé, qui se manifeste dès son plus jeune âge. Il se lie d'amitié avec Rob Reiner au lycée, où ils partagent la même classe de théâtre avec Richard Dreyfuss et la fille de Groucho Marx. Il se lance ensuite dans une carrière de comique, en adoptant le nom de Brooks pour éviter la confusion avec le célèbre physicien.
Voici une vidéo en anglais montrant la bande-annonce de ce documentaire :
Un pionnier de la comédie conceptuelle
Albert Brooks se fait remarquer dans les années 70 par ses apparitions à la télévision, où il propose des sketches originaux et inventifs, qui déconstruisent les codes du genre. Il se moque des talk-shows, des documentaires, des publicités, en improvisant des situations absurdes et hilarantes. Il est considéré comme un précurseur de la comédie conceptuelle, qui influencera des artistes comme Andy Kaufman, Steve Martin ou Larry David.
Un réalisateur visionnaire
Albert Brooks passe à la réalisation en 1979 avec " Real Life ", une parodie du cinéma-vérité qui annonce la mode de la télé-réalité. Il y joue un cinéaste qui filme la vie d'une famille ordinaire avec des caméras cachées dans leurs lunettes. Le film est un échec commercial, mais il est salué par la critique et devient culte. Albert Brooks enchaîne avec d'autres films qu'il écrit, réalise et interprète, comme " Modern Romance ", " Lost in America " ou " Defending Your Life ". Ses films se caractérisent par un humour subtil et intelligent, qui explore les thèmes de l'amour, du mariage, du travail ou de la mort. Il y incarne souvent des personnages névrosés et insatisfaits, qui cherchent leur place dans la société américaine.
Un acteur caméléon
Albert Brooks n'est pas seulement un réalisateur talentueux, c'est aussi un acteur caméléon, capable de passer du rire au drame avec une aisance déconcertante. Il a joué dans des films marquants comme " Taxi Driver ", " Broadcast News " ou " Finding Nemo ". Il a été nommé aux Oscars pour son rôle de journaliste ambitieux dans " Broadcast News ", et il a remporté le prix d'interprétation à Cannes pour son rôle de gangster menaçant dans " Drive ". Il a également prêté sa voix à plusieurs personnages animés, comme Marlin le poisson-clown dans " Finding Nemo " ou Hank Scorpio dans " Les Simpson ".
Un hommage mérité
Le documentaire " Albert Brooks: Defending My Life " est un hommage mérité à ce génie de la comédie, qui a changé le visage du cinéma américain. Le film retrace sa carrière à travers des extraits de ses films et de ses sketches, des témoignages de ses amis et collaborateurs (Chris Rock, Judd Apatow, Sharon Stone, Steven Spielberg...) et surtout une conversation intime et complice entre Albert Brooks et Rob Reiner, qui partagent leurs souvenirs, leurs anecdotes et leur admiration mutuelle. Le film est à la fois drôle, touchant et instructif, et il nous fait découvrir ou redécouvrir l'œuvre d'un artiste unique, qui mérite d'être reconnu comme l'un des plus grands comiques de tous les temps.