En 2014, une découverte exceptionnelle a émerveillé les scientifiques : des plantes parfaitement conservées dans de la résine d'arbre (voir l'étude ici). C'est un cas rare, car la préservation détaillée des plantes dans la sève des arbres est inhabituelle. Habituellement, les fossiles d'insectes prédominent en raison de leur petite taille, facilement recouverte et préservée par la résine végétale. Ces plantes fossilisées, datant de l'ère Éocène, sont considérées comme les premières preuves fossiles de la famille des plantes carnivores Roridulaceae, endémique en Afrique du Sud.
Roridula : Un Témoin Unique de l'Évolution des Plantes Carnivores
La résine fossile de Roridula représente le seul cas où les plantes carnivores ont été bien conservées. Cependant, cela n'établit pas Roridula comme l'ancêtre des plantes carnivores, car le comportement carnivore a évolué indépendamment au moins neuf fois. Il semble que diverses espèces végétales soient poussées à adopter ce mode de vie extrême en réponse à des besoins fondamentaux, notamment la recherche d'eau et de nutriments en conditions difficiles.
Les Critères de Charles Darwin pour les Plantes Carnivores
Si vous trouvez les plantes carnivores uniques et fascinantes tout comme nous chez Karnivores, vous partagez l'opinion de Charles Darwin, qui a publié un livre à leur sujet en 1875. Il a fallu environ 100 ans aux scientifiques pour établir les critères actuels définissant une plante carnivore. Deux critères majeurs existent : la capacité à absorber les nutriments des proies et la présence d'adaptations positives pour attirer, capturer, ou digérer les proies.
Roridula et ses Adaptations Uniques
Roridula, illustrant la diversité des plantes carnivores, piège les arthropodes avec des sécrétions collantes provenant de résine contenant du caoutchouc. Cependant, ces sécrétions ne digèrent pas la proie piégée. Un exemple fascinant est l'interaction avec Tio, une coccinelle qui se nourrit des arthropodes capturés, contribuant ainsi à la fertilité de la plante.
Évolution Convergente : Un Fil Rouge dans le Monde des Plantes Carnivores
La plupart des plantes carnivores ont connu une évolution convergente, un phénomène où des organismes non apparentés développent des adaptations similaires en réponse à des conditions environnementales différentes. Ce processus a donné naissance à cinq types de pièges différents, avec les pièges passifs et actifs en tête.
Diversité des Pièges chez les Plantes Carnivores
Les pièges passifs, tels que les pièges à trous des sarracénies, et les pièges actifs, comme ceux des Dioanea, présentent une variété de mécanismes pour capturer les proies. Cette diversité s'étend même aux mécanismes moléculaires pour la digestion des proies, démontrant que des plantes non apparentées ont développé des similitudes moléculaires étonnantes !
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble