Une horrible rumeur circule selon laquelle Ringo Starr n’était pas un grand batteur. Il l’était. En fait, Bill Ryder-Jones a récemment affirmé dans une interview à Far Out qu’il était le meilleur batteur de tous les temps. Après tout, si Jools Holland affirme qu’un groupe est aussi bon que son batteur, comment ne pas être dans la course ? Il a mis au point certaines des plus grandes chansons connues de l’homme et a eu la sagesse de les préserver d’un ego tapageur.
Il n’était peut-être pas tape-à-l’œil, mais sa simplicité était une force qui permettait au groupe de fonctionner, comme l’a souligné Paul McCartney : Écoutez, j’adore Led Zeppelin, mais quand vous les regardez jouer, vous les voyez se retourner vers John Bonham et lui dire : “Qu’est-ce que tu fais, bon sang ? C’est le rythme. Vous pouviez tourner le dos à Ringo sans jamais vous inquiéter. Il vous donnait de la sécurité et vous saviez qu’il allait réussir”.
Ringo était même conscient du sort qui l’attendait, mais il était heureux de l’accepter pour le bien des chansons, qui portent toutes son charme idiosyncrasique. Comme il l’a expliqué lors d’une apparition télévisée après la séparation du groupe : “Au début, à cause des auteurs-compositeurs, qui sont une force très puissante dans les Beatles, John et Paul étaient surtout des chanteurs, et moi je ne faisais que jouer de la batterie et hocher la tête, donc je ne me faisais pas remarquer”.
À ce stade, Ringo a également fait appel à un autre de ses pairs injustement négligé. “Vous regardez Charlie Watts dans les Stones, et il n’y a rien de vraiment dit, et c’est un batteur extraordinaire, mais les batteurs avaient tendance à ne pas être écrits”, a déclaré Ringo. “Le batteur est la force motrice, mais lorsque vous avez des auteurs-compositeurs de ce calibre et des chanteurs, ils préfèrent de loin parler des chansons et des auteurs.
C’est dans cet esprit que Ringo a rendu son verdict en 11 mots sur son kin : “[C’est] le seul batteur qui en oublie plus que moi”.
Lors d’une récente conférence de presse pour son EP Change The World, Ringo s’est souvenu d’une anecdote d’hier qui témoigne une fois de plus de l’humilité de Watts : “J’avais un kit de batterie dans ma chambre. “J’avais une batterie dans le grenier – c’était comme un grenier de cinéma, de la musique, tout ce que vous voulez faire là-haut”, a commencé le Beatle. “Charlie est venu, ainsi que John Bonham. Nous avions trois batteurs, qui traînaient ensemble”.
“Bonham est monté sur le kit. Mais parce que c’était comme… vous savez, ce n’est pas comme sur scène, où vous les clouez pour qu’ils soient stables. C’était juste, comme, là. Alors, pendant qu’il jouait, la grosse caisse s’éloignait de lui”, poursuit-il. Les deux musiciens se sont mis à rire comme des rats alors que leur compagnon de tonnerre poursuivait le kit sur le sol. “Charlie va nous manquer. C’était un être humain magnifique. Il était comme l’homme tranquille”, a-t-il déclaré.