il y a 27 ans, L’Art Contemporain à Sfax,

PHOTOS AMIR EL AYADI

………Mettant à profit ma décision de consacrer le libre accès à la cour et aux ateliers, jusqu’à une heure avancée de la soirée, ces derniers avaient eu l’idée de transformer, de nuit, la cour en « campement de nomades ».

Ce que j’avais découvert, le lendemain, m’avait surpris, agréablement. En tant que pédagogue, j’étais satisfait de cette prise d’initiative de la part d’étudiants qui, au départ ne cachaient pas leur scepticisme, face aux événements auxquels ils s’étaient, jusqu’ici, contenté d’assister, en « spectateurs » non concernés. Leur réaction, signifiait, pour moi, qu’ils ont « mordu à l’hameçon ».

Mais leur approche de la notion d’installation et, en conséquence, de l’activité de création, dont ils venaient de faire preuve, m’avait donné l’occasion de rentrer dans une colère feinte et, sur le ton de la réprobation la plus radicale, j’ai donné l’ordre « de débarrasser la cour, dans l’immédiat, de ce décor folklorisant ». Décor qui reprenait, sans le savoir, cette animation pour touristes en quête de dépaysement facile et qui, dans la région de Sousse, consistait à organiser des « méchouis party » dans des plantations d’oliviers, maquillées en « Bédouin ranch ». Rapidement, les attaches de la bâche bariolée, que les étudiants avaient tendue, couvrant ainsi, une partie de la surface de la cour, ont été dénouées, laissant choir ce grand morceau de tissu qui avait pris, dans sa chute, une forme hasardeuse, constituée de pliures « chaotiques »[2]. Auparavant, la tente bédouine qu’ils avaient plantée au milieu de la cour a été démontée, enroulée et jetée à même le sable, sur le bord de la bâche bariolée qui avait recouvert, de ses plis, le reste d’une tabia qui faisait partie de la précédente installation. Mais, mon souci était autre : je ne voulais pas laisser marquer cette matinée par une action que j’avais voulue, il est vrai, spectaculairement répressive. Il fallait, d’urgence, redevenir constructif et permettre à l’initiative du groupe de continuer à travers un exercice productif et même performant. La juxtaposition de la surface colorée de la bâche et de cette forme étrange qui a résulté de l’enroulement du tissu en poils de chameaux de la tente, ajoutée au fait que l’ensemble s’étalait au pied de ce ficus majestueux de la cour, a soudain pris forme à mes yeux. C’était presque une « vision » dont l’aspect prémonitoire que les évènements, révèleront deux semaines plus tard, m’avait fortement intrigué. Etendue à la lisière de cette surface bariolée, et que limitait ce tas de sable aménagé en tabia, sous cet arbre presque centenaire, cette forme oblongue se transformait soudain, à mes yeux, « en corps gisant d’une femme algérienne que des intégristes avaient assassinée cette nuit »( Photo 1)

Je ne m’étais pas suffi à le penser et j’avais fait part de ma « vision » aux étudiants présents, en leur suggérant d’organiser symboliquement un « site in », en signe de protestation contre « l’horrible assassinat ».

Je ne sais pas si mes étudiants ont mal ou bien apprécié cette intrusion inattendue du politique, sous sa forme la plus dramatique, dans le champ symbolique de cette cour d’école, (Photo  2)

mais le fait est qu’ils avaient saisi l’idée au vol, pour me surprendre, par une série d’improvisations théâtrales silencieuses que plusieurs de leurs camarades se sont mis à mitrailler de leurs objectifs.

Ce jour là, plusieurs autres étudiants qui assistaient, en badauds, à la scène, ont adhéré, pour la première fois, aux activités de la cour, en intégrant spontanément, le groupe improvisé, d’acteurs ; participant, par la même, à cette première « performance » collective. (photo 3)

Quant à la dimension prémonitoire dont j’avais dit qu’elle m’avait même troublé c’était le fait que deux semaines plus tard, lorsque le vaguemestre déposa sur mon bureau un numéro de l’hebdomadaire Jeune Afrique, j’avais remarqué avec grande surprise qu’un article du magazine, consacré à un massacre perpétré contre les habitants d’un petit village isolé d’Algérie, était illustré par une photo presque identique à celles prises par les étudiants, en ce jour mémorable, où ils avaient improvisé la représentation d’une réalité à venir.

Ces photos prises par les étudiants, après avoir été transformées en très grands formats, à l’aide d’une photocopieuse couleurs, nouvellement acquise, nous ont servi, pour monter notre première exposition dans la galerie. A cette occasion, nous avions joint aux photos exposées,  la photo de Jeune Afrique, que beaucoup de visiteurs avaient prise pour une citation, en guise de référence, n’étant pas habitués à ce que l’art puisse inverser le cours du temps et servir, parfois, de référence à la réalité.

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[2] En rapport avec la théorie du chaos. Le mode de formation de cette étendue recouverte par le tissu bariolé m’a rappelé les expérimentations plastiques de Marcel Duchamp avec le «  hasard en conserve » de ses «3 stoppages étalon ». (Paris 1913).