Pour l’essentiel, l’histoire de la culture pop se résume à un gros mensonge. The Freewheelin’ Bob Dylan est à juste titre considéré comme le disque qui a changé le monde, mais, en réalité, il n’a atteint qu’un décevant 22e rang dans les classements américains à sa sortie. De même, nous imaginons David Bowie comme le colosse qui a dominé les années 1970, mais il n’a eu qu’un seul album parmi les 50 meilleures ventes de la décennie, et c’était Spiders from Mars, qui s’est attardé à la 42e place aux côtés de Leo Sayer. Cependant, les Beatles ont heureusement échappé à cette tendance pendant leur séjour au sommet.
Alors que les classements sont arbitraires et que l’art est éternel, les Fab Four ont prouvé qu’il existe une intersection vitale que de nombreux “cool cats” préfèrent ignorer. Bowie, lui, s’en est bien rendu compte. “Je pensais qu’il représentait le meilleur de ce que l’on pouvait faire avec le rock’n’roll”, a déclaré le Starman en reconnaissance de l’œuvre de John Lennon. Mais c’est l’élément spécifique qu’il a ensuite souligné qui a eu le plus d’impact sur son propre catalogue.
“Je me suis senti très proche de lui parce qu’il était à l’avant-garde et qu’il cherchait des idées qui étaient tellement à l’extérieur, à la périphérie du courant dominant, qu’il les appliquait de manière fonctionnelle à quelque chose qui était considéré comme populiste et qu’il les faisait fonctionner”, a déclaré Bowie avec joie. La preuve en est que des poèmes bizarres comme “Come Together” ont encore atteint la quatrième place des hit-parades, et qu’ils restent à ce jour un chef-d’œuvre transcendant.
En fait, il est tout à fait étrange que le même groupe qui a produit des œuvres aussi expérimentales que “Revolution 9” et Sgt. Pepper’s ait réussi à obtenir 21 titres en tête des hit-parades en l’espace d’un court laps de temps. Leur dernier et ultime effort, “Now and Then”, en est l’exemple même ; la chanson est une pop sans faille, mais elle utilise une intelligence artificielle de pointe pour y parvenir, établissant une nouvelle pertinence pour le groupe bien plus d’un demi-siècle après ses débuts.
Cette popularité fulgurante garantit que dans un autre demi-siècle, le groupe sera encore largement écouté. Et le monde peut leur en être reconnaissant, car sur le plan artistique, ils ont mis l’invention au premier plan, et leur message sain était “tout ce dont vous avez besoin, c’est d’amour”.
En gardant tout cela à l’esprit, il est peut-être paradoxalement plus curieux que tout ce que le groupe a sorti n’ait pas été un triomphe total. Nous nous penchons donc sur les chansons qui se sont rapprochées le plus d’un flop pour les Beatles. Cependant, tout n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît dans le tableau ci-dessous. Certains titres sont de vieux morceaux que le groupe a sortis pour lancer les compilations Anthology, et des titres comme “My Bonnie” et “Ain’t She Sweet” ont été sortis officieusement par leur ancien label qui essayait de rentabiliser ce qui était essentiellement de vieilles démos lorsque la Beatlemania était en plein essor.
La liste ci-dessous ne tient compte que de la sortie initiale ; par exemple, lorsque “Get Back” est sorti pour la première fois en 1969, il s’est classé en tête des hit-parades. Cependant, lorsqu’il a été réédité en tant que single en 1976 et 1989, il n’a atteint que 28 et 74 respectivement. Remarquablement, presque tous les autres titres qu’ils ont sortis pendant qu’ils étaient ensemble se sont classés de la deuxième à la première place des charts. Vous trouverez notre classement des numéros un ici.
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Les singles des Beatles les moins bien classés
63 – “With a Little Help from my Friends” (sorti en 1978)
48 – “My Bonnie” (sortie en 1963)
29 – “Ain’t She Sweet” (sorti en 1964)
19 – “Back In the U.S.S.R.” (sorti en 1976)
17 – “Love Me Do” (sortie en 1962)
10 – “Beatles Movie Medley” (sortie en 1982)
7 – “Baby It’s You” (sortie en 1995)
4 – ” Something ” / ” Come Together ” (sortie en 1969)
4 – ” Real Love ” (sortie en 1996)