Lorsque « Steamboat Willie » a été projeté pour la première fois sur les écrans de cinéma en 1928, le public a été captivé par ses prouesses technologiques et les pitreries du personnage principal du film. Depuis la sortie du premier film sonore de Mickey Mouse, la technologie Disney a continué de révolutionner la narration – sur et hors écran – avec des innovations révolutionnaires.
Des techniques d’animation pionnières aux innovations en matière de parcs à thème en passant par sa transformation numérique, Disney est à la pointe de la technologie du divertissement depuis près d’un siècle.
Premières innovations en matière d’animation
Lorsque The Walt Disney Company s’appelait Disney Brothers Cartoon Studio, la technologie de l’animation en était à ses débuts. De nombreuses techniques et outils nécessaires pour rendre les dessins animés possibles restaient encore à développer, les animateurs ayant du mal à trouver les moyens de donner vie à leurs visions.
Plutôt que d’attendre que cette nouvelle technologie soit disponible, Walt Disney, dans son style novateur, s’est aventuré à développer ces capacités en interne. Le résultat fut un grand pas en avant dans le cinéma, ouvrant la voie à de nouvelles inventions qui rendirent possible les longs métrages d’animation.
Technicolor
Au cours des années 1930, Walt Disney Cartoon Studio a développé le technicolor, un procédé cinématographique qui permettait de produire des films dans des couleurs vives et réalistes. Cette amélioration visuelle des films d’animation a permis aux artistes de créer des mondes qui rayonnaient d’énergie et sortaient de l’écran d’une manière que le public n’avait jamais vue auparavant.
Pour Disney, le technicolor a changé la donne. En 1937, le studio utilisa cette nouvelle technologie pour sortir « Blanche-Neige et les Sept Nains », qui devint le premier long métrage en couleur et en animation. Il s’agit d’une réalisation importante dans le domaine de l’animation et a consolidé la réputation de Disney en tant que pionnier.
Rotoscopie
L’un des plus grands défis des débuts de l’animation était de gérer des mouvements et des manières réalistes pour les personnages de dessins animés. Les animateurs Disney ont développé la rotoscopie pour obtenir des mouvements plus fluides dans leurs séquences animées. Cette technique impliquait de tracer des images sur des séquences d’action réelle pour faire correspondre les mouvements image par image pour un effet réaliste.
Dans « Blanche-Neige et les Sept Nains », les animateurs ont utilisé la rotoscopie pour construire les mouvements de Blanche-Neige. Cette technologie a joué un rôle crucial en augmentant le réalisme et la profondeur émotionnelle des personnages de Disney, établissant ainsi de nouvelles normes en matière de narration animée.
Xérographie
Avant que l’animation puisse atteindre son plein potentiel, Walt Disney Studios a dû réduire ses coûts de production. Les cellules d’animation dessinées à la main étaient peut-être réalisables pour les courts métrages de dessins animés, mais les longs métrages nécessitaient quelque chose d’un peu plus inventif.
La xérographie a permis aux animateurs de Disney de photocopier des images dessinées à la main sur des cellulos à l’aide de la technologie de photocopie. Cette innovation a considérablement réduit les coûts de main-d’œuvre en éliminant les étapes fastidieuses telles que l’encrage manuel. L’adoption de cette nouvelle approche a non seulement conduit à un processus d’animation plus rationalisé, mais a également ouvert la porte à davantage de classiques animés de Disney comme « Le Livre de la Jungle » et « Les Cent un Dalmatiens ».
Première technologie des parcs à thème
Lorsque Disneyland a ouvert ses portes en 1955, il a introduit toute une série de nouvelles technologies de divertissement qui ont transformé l’industrie des parcs à thème. Dans le but de créer des attractions uniques aussi amusantes qu’inventives, l’équipe d’Imagineers de Disneyland a jeté les bases d’expériences imaginatives qui continuent de captiver les visiteurs aujourd’hui.
Les premières innovations notables des parcs à thème comprenaient :
- Technologie Audio-Animatronique : Walt Disney et son équipe ont introduit les figurines Audio-Animatronics, une technologie révolutionnaire qui a amené des personnages réalistes et mobiles dans le parc. Le Chambre Tiki Enchantée (1963) et pirates des Caraïbes (1967) ont lancé les premiers exemples de ces figures mécaniques, créant des expériences immersives et interactives pour les visiteurs.
- Système de monorail : Le système de monorail de Disneyland, introduit en 1959, fut l’un des premiers monorails opérationnels quotidiennement dans l’hémisphère occidental. Ce système de transport électrique offrait des promenades futuristes et surélevées autour du parc, offrant ainsi un mode de transport novateur et efficace.
- Bobsleigh du Cervin: Matterhorn Bobsleds a ouvert ses portes en 1959 en tant que première montagne russe en tube d’acier au monde. La nouvelle fonctionnalité combinait des techniques de construction en acier et une ingénierie nouvelle. L’amélioration de cette attraction a offert une expérience passionnante et innovante aux visiteurs du parc, établissant ainsi la norme pour les montagnes russes modernes.
Transformation numérique de la technologie Disney
Depuis que la technologie numérique est arrivée sur la scène, Disney l’a adoptée comme prochain outil pour changer l’industrie du divertissement. Voici un aperçu de la façon dont les capacités informatisées ont transformé la technologie Disney.
Pixar et l’animation par ordinateur
Le Disney-Pixar Ce partenariat a marqué le début d’une nouvelle ère dans le monde du cinéma et poursuivi la tradition des avancées révolutionnaires dans le domaine de l’animation. « Toy Story », sorti en 1995, a été le premier long métrage animé avec des images générées par ordinateur (CGI) et est devenu instantanément un classique auprès du public de tous âges.
Le succès de « Toy Story » a conduit Disney à l’acquisition de Pixar en 2006, et la collaboration entre les deux organisations a donné naissance à certains des films d’animation CGI les plus appréciés à ce jour. « En haut », « Wall-E », « Monsters Inc. » et “Cars” sortiraient tous à cette époque, chacun trouvant sa place en tant que classique instantané dans la gamme de films d’animation de Disney.
Les avancées technologiques affichées dans les premiers films Pixar ont grandement influencé l’industrie cinématographique dans son ensemble, les studios rivaux adoptant une technologie d’animation numérique similaire comme partie intégrante de leur approche narrative.
Numérique et parcs à thème
L’intégration de la technologie numérique chez Disney ne s’est pas arrêtée aux studios de cinéma. Les imagineurs du monde entier ont une fois de plus transformé le monde du divertissement en développant des attractions utilisant ces nouveaux outils pour créer des expériences uniques.
Par exemple, l’acquisition de Lucasfilm par Disney en 2012 a permis à l’emblématique Guerres des étoiles franchise dans le giron et a permis à Disney d’exploiter le potentiel de narration de la franchise tout en intégrant des technologies innovantes. En conséquence, des expériences telles que Star Wars : Le Bord de la Galaxie à Disneyland et Walt Disney World ont introduit des avancées de pointe en matière de technologie audio-animatronique, d’expériences interactives et d’environnements thématiques.
Les Imagineers ont également développé une forme avancée de robotique appelée Stuntronique, une technologie révolutionnaire qui donne vie aux personnages d’une manière inoubliable. Alors que la plupart des Animatroniques restent dans une position fixe, les Stuntroniques ont la capacité unique d’effectuer des cascades acrobatiques à haute action comme des retournements aériens et des poses en l’air.
Cette technologie éblouit déjà le public des parcs à thème grâce à l’ajout d’un Spider-Man Stuntronic à Disneyland. Campus des Vengeurs.
L’avenir de la technologie Disney
Après 100 ans passés à guider l’industrie du divertissement d’une génération à l’autre, les efforts de The Walt Disney Company continuent de découvrir de nouvelles façons créatives de réinventer le divertissement. À ce jour, les avancées technologiques de Disney restent à la pointe, les Imagineers recherchant des formes nouvelles et modernes pour offrir des moments magiques aux visiteurs des parcs à thème.
Réalité virtuelle et augmentée
En s’appuyant sur les capacités offertes par la technologie numérique, la réalité virtuelle et augmentée offre une nouvelle arène prometteuse pour des expériences encore plus immersives. Les imagineurs étudient déjà comment cette technologie peut être exploitée à son plein potentiel lorsqu’elle est combinée avec la narration Disney.
La réalité virtuelle, ou VR, dans les parcs à thème implique l’utilisation de casques ou de lunettes qui couvrent complètement le champ de vision de l’utilisateur, créant ainsi un monde virtuel généré par ordinateur avec lequel il peut interagir. La réalité augmentée, ou AR, utilise des images et des informations générées par ordinateur superposées à l’environnement réel.
Disney : un héritage magique d’innovation
L’industrie du divertissement a connu des changements rapides au cours du siècle dernier et la technologie Disney est restée à l’avant-garde. Le désir inébranlable de l’entreprise de découvrir et d’innover continue d’influencer l’industrie et crée des souvenirs impérissables pour le public du monde entier.
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