Élevé au rang de forme d’art par Muhammad Ali et Michael Jordan, parler smack fait désormais partie intégrante du jeu vidéo compétitif, pour le meilleur ou pour le pire.
4 novembre 2023 à 7 h 00 HAE
Le joueur de 2K Daniel “DT” Tlais crie après un joueur adverse lors du match des étoiles de la Ligue 2K au siège de la NBA à New York. (Jackie Molloy)
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SIÈGE DE LA NBA, NEW YORK — Daniel « DT » Tlais desserra sa prise sur une manette PlayStation et regarda la compétition à travers une banque d’écrans. Il était temps de se mettre dans la tête et de terminer le match.
“Gros garçon!” » a-t-il crié à travers l’atrium du 16e étage de la NBA qui, deux heures après le début du tournoi de jeu vidéo des étoiles NBA 2K, empestait la sueur et les sprays corporels autant que n’importe quel terrain en bois dur.
Sa cible, Antoine « Antoinelove » Times, a judicieusement riposté, levant un majeur au-dessus de l’écran sur lequel son meneur virtuel gardait l’attaquant puissant de Tlais. Mais Tlais a poursuivi l’assaut, murmurant « Gros, gros, gros, gros » dans son casque alors que le temps s’écoulait vers la victoire de son équipe, 22-17.
Ainsi va l’art ancien du trash talk en 2023. Après avoir explosé dans les ring de boxe et les terrains de basket au 20ème siècle, le sport dans le sport consistant à faire enrager son adversaire a atteint le chiffre d’environ 180 milliards de dollars par an. l’industrie du jeu vidéo, où les insultes tactiques peuvent voler à la vitesse des micros entre joueurs de différents continents.
TLe tournoi de septembre a été un peu un retour en arrière, une chance pour les meilleurs des millions de joueurs de NBA 2K de se crier face à face, ce que beaucoup d’entre eux ont fait à plusieurs reprises, dénonçant les tirs manqués et se vantant de leurs récompenses.
Rien de tout cela ne semblait déranger les officiels du tournoi. Au contraire, NBA 2K a adopté la culture du jibe. Les joueurs peuvent dépenser de l’argent dans le jeu pour avoir une chance d’obtenir une carte de personnage de Trash Talkers Larry Bird, et les recruteurs de la ligue officielle d’esports de la NBA sont connus pour évaluer les compétences de conversation d’un signataire potentiel.
« Ces gars-là sont les meilleurs au monde dans ce qu’ils font », a déclaré l’ancien président de la ligue, Brendan Donohue. “Donc, tout petit avantage qu’ils peuvent créer en entrant dans la tête de quelqu’un, en l’intimidant ou en le rendant un peu plus nerveux qu’il ne l’est peut-être déjà… C’est un avantage concurrentiel.”
Il y a aussi ce que Donohue appelle la « partie WWE de la WWE » : le potentiel marketing des clips viraux de joueurs se criant et se dénigrant, que la ligue partage et promeut avec enthousiasme. «C’est presque comme une caravane», dit-il.
“La beauté de la situation, c’est qu’ils se parlent et s’en prennent, mais après le match, ils se serrent dans les bras”, a-t-il ajouté. “Tout cela fait partie du jeu.”
En effet, Tlais a envoyé un baiser à Times et lui a dit : « Je t’aime » au milieu de son attaque verbale, et les deux joueurs se sont chaleureusement félicités à la fin de la partie. Comme tant de stars de la NBA avant eux, ils ont tracé une ligne entre le discours stratégique et la véritable hostilité – quelque chose qui ne peut pas nécessairement être dit pour des millions de joueurs occasionnels.
Presque tous les grands éditeurs de jeux vidéo semblent tolérer une certaine forme de discours trash tout en interdisant les comportements plus toxiques. Vous pouvez appuyer sur un bouton pour narguer les autres joueurs du jeu de tir compétitif Overwatch de Blizzard ou du mash-up de course automobile et de football de Psyonix, Rocket League, même si un langage plus dur pourrait vous faire bannir. Xbox instruit joueurs sur la différence entre les plaisanteries « qui encouragent une saine compétition » et le harcèlement punissable. (« Faites naufrage » c’est bien. « Sortez de mon pays » ne l’est pas.)
“La NBA 2K League ne tolère aucun discours de haine à l’intérieur ou à l’extérieur de la compétition”, a déclaré un porte-parole de la ligue dans un communiqué. « Nous demandons à tous les joueurs de respecter le code de conduite et de se comporter de manière respectueuse et professionnelle dans toutes les interactions. Si un joueur s’engage dans un discours trash impliquant un discours de haine, ce joueur sera discipliné en conséquence.
Hlancer des insultes pour prendre l’avantage dans un combat n’est pas une innovation moderne. Dans « Gladiateurs : violence et spectacle dans la Rome antique », l’auteur Roger Dunkle se demandait si Pacideianus dénigrait essentiellement son adversaire lorsqu’il se vantait avant une bataille : « Voici comment cela se passera : moi-même, avant de recevoir son épée dans mon visage, j’enfoncerai la mienne dans le ventre et les poumons de ce misérable. . Je déteste cet homme.
ESPN tracé L’histoire du trash talk dans la boxe professionnelle remonte au moins aux années 1900, lorsque Jack Johnson, le premier champion noir des poids lourds, s’est moqué de Tommy Burns sur le ring : « Pauvre petit Tommy, qui a dit que tu étais un combattant ?
Il a pris tout son sens sur le terrain de basket à l’époque de Michael Jordan, selon le journaliste sportif Jack McCallum. Il a rappelé que Jordan et Magic Johnson s’étaient affrontés verbalement sur le terrain, marchant entre la bravade et l’intimidation. “Quand je l’ai entendu, j’ai été étonné parce que je pensais que c’étaient de bons gars”, a déclaré McCallum.
Il n’était pas seul. “Selon les coutumes en vigueur au sein de la National Basketball Association, il ne suffit plus de surpasser un adversaire : il faut lui mettre le nez dedans comme un chiot non dressé”, Peter de Jonge a écrit dans le New York Times en 1993.
Le joueur de la NBA 2K League Connor Hardin alias « Connor » a insulté l’un de ses adversaires lors du All-Star Game à New York le 22 septembre. (Vidéo : NBA 2K League)
Certains joueurs se sont adressés à la presse pour affirmer qu’il n’y avait pas de véritable malveillance. “Les discours trash sont mal compris”, a déclaré la légende de la NBA Grant Hill dans une interview accordée à Playboy en 1998. « Ce n’est pas vulgaire. Personne ne dit qu’il va vous battre après le match. C’est plus intéressant. Les gars qui parlent essaient de pénétrer dans votre tête, de vous faire douter de vous-même.
Près de trois décennies plus tard, un joueur professionnel de NBA 2K vous dira à peu près la même chose.
“Je veux que les gens se sentent mal à l’aise”, a déclaré Anthony “ANT” Costanzo, le MVP de la saison 2023 de la 2K League. “Quand vous jouez sous les lumières vives et sous la pression de jouer dans la ligue avec toutes les caméras et tout, toutes ces choses s’additionnent et vous arrivent. Donc, si je peux faire quelque chose pour les influencer dans cette direction, alors c’est ce que je vais faire.
TL’essor des jeux vidéo a amené le jeu compétitif dans des millions de foyers et a ouvert des lignes de communication entre joueurs impossibles sur aucun terrain ou court. Une nouvelle génération de discours trash était destinée à suivre.
Avant que la technologie de chat vocal ne devienne omniprésente – pensez aux jeux du début des années 2000 comme « Call of Duty » et « Halo » – de nombreux joueurs étaient obligés de taper leurs insultes, ce qui conduisait à un raccourci comme « pwn » (peut-être un portemanteau pour le pouvoir et la propriété sur un adversaire) et « gg ez » (c’est-à-dire, victoire facile pour moi.)
Des méthodes d’humiliation non verbales ont également été inventées, la plus célèbre étant d’appuyer sur le bouton accroupi sur un adversaire à terre pour s’accroupir sur son visage virtuel. Cette décision rappelle le passage emblématique de Tyronn Lue par le vétéran de la NBA Allen Iverson lors de la finale de la NBA en 2001, mais les joueurs le connaissent sous le nom de sachet de thé, après un acte sexuel que nous ne décrirons pas dans un journal familial.
L’emballage du thé est récemment devenu un point central du débat public sur l’acceptabilité des provocations compétitives. Le site de jeux Kotaku documenté comment il a été utilisé pour harceler les femmes, et l’année dernière, Riot Games suspendu deux joueurs professionnels de tournois sur la question.
C’est dire à quel point la conversation est devenue épineuse autour d’une raillerie vieille de plusieurs décennies impliquant un seul bouton – sans parler des injures, des insultes racistes, du langage homophobe et xénophobe et de l’intimidation qui sont généralement regroupées dans les propos trash sur le chat vocal, qui est désormais un standard. figure dans la plupart des grands jeux compétitifs.
« Les gens ne comprennent pas vraiment comment s’exprimer correctement, ce qui aboutit souvent à ce qu’ils considèrent comme un comportement très toxique », a déclaré Dennis « Thresh » Fong, qui a été l’un des premiers joueurs de jeux vidéo professionnelss, et dirige désormais GGWP, une société qui vend des systèmes basés sur l’IA pour aider les développeurs de jeux à faire la distinction entre les plaisanteries et les abus toxiques.
Le joueur de la NBA 2K League Daniel Tlais alias « DT » a crié après l’un de ses adversaires lors du All-Star Game à New York le 22 septembre. (Vidéo : NBA 2K League)
En tant que joueur professionnel de jeux des années 90 tels que « Quake » et « Doom », Fong avait un aperçu direct de l’évolution numérique du discours trash et du harcèlement malveillant – qui, selon lui, se confondent souvent.
“Vous jouez souvent contre des gens du monde entier, c’est-à-dire de tous horizons et de différentes cultures”, a déclaré Fong. « Ce qui est acceptable dans un endroit est inacceptable dans un autre. Et cela s’exacerbe en partie dans le jeu parce que vous les plongez également dans un environnement hautement compétitif, stressant et dynamique.
Et le pire, dit-il, c’est que les propos trash se transforment en une véritable colère et sont aussi susceptibles d’être dirigés contre les coéquipiers d’un joueur que contre ses adversaires. “La grande majorité des gens qui se retrouvent impliqués dans des incidents toxiques ne sont pas réellement de mauvaises personnes”, a déclaré Fong. “Ils ne savent tout simplement pas mieux.”
En d’autres termes, un discours trash efficace pourrait se résumer à une question de compétence.
“Quand de grands joueurs le font, c’est accepté”, a déclaré Jim Gray, un écrivain sportif de longue date qui considère les discours trash de Muhammad Ali au bord du ring comme une forme d’art, difficile à reproduire. Quand cela va trop loin, a-t-il plaisanté, « ce ne sont pas des propos trash. Cela devient tout simplement une poubelle.
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