Pourquoi le premier Premier ministre israélien avait le portrait de Gandhi dans sa chambre

Le Guerre Israël-Hamas La dynamique régionale et internationale a changé rapidement au cours des trois dernières semaines. Malheureusement, le recours à la violence, voire à la terreur, ne constitue pas une exception dans la longue histoire de ce conflit. Cependant, il y a quand même quelque chose de profondément inquiétant dans la nature de l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre. En représailles, l’armée israélienne a causé plus de 8 000 morts à Gaza – une telle politique ne sert pas la cause de la paix. Beaucoup imaginent ce conflit en noir et blanc. Quel est le « bon » côté ?

Curieusement, il y a beaucoup d’écrits sur le sionisme, notamment sur la manière dont les dirigeants indiens comme Gandhi y ont réagi et sur la façon dont l’Inde d’aujourd’hui (l’État ainsi que la société civile) le fait, y compris dans ce journal.

Le 11 octobre, la section « Expliqué » a publié un article qui commence par une phrase bien connue et souvent citée (par ceux qui pensent que le sionisme et Israël ont commis le « péché originel ») : « La Palestine appartient aux Arabes dans le même sens que l’Angleterre appartient aux Anglais, ou la France aux Arabes. Français.” Après que les Britanniques eurent publié la Déclaration Balfour en faveur du sionisme en 1917, la question de Palestine suscita de vifs sentiments parmi les personnes engagées. Gandhi a exposé ses premières opinions sur la question dans un essai, Les Juifs, en 1938 pour Harijan. Il était profondément sympathique aux sentiments juifs et leur conseillait fortement de ne pas prendre le soutien des Britanniques pour leur cause mais plutôt de rechercher « la bonne volonté des Arabes ». La citation « La Palestine appartient aux Arabes… » est une présentation trompeuse des pensées de Gandhi sur le sionisme. Le premier Premier ministre d’Israël, David Ben Gourion, n’a ni trouvé Gandhi antisioniste ni même souffrant d’un double langage sur les Juifs et les Arabes/Palestiniens.

Dans une conversation avec le journaliste américain et plus tard son biographe, Louis Fischer, Gandhi déclara en 1946 : « Les Juifs ont une bonne cause. J’ai dit à Sidney Silverman (parlementaire juif britannique) que les Juifs avaient de bonnes affaires en Palestine. Si les Arabes ont un droit à la Palestine, les Juifs ont un droit prioritaire. » Gandhi n’avait pas peur d’accepter ses erreurs de jugement. Il considérait la réflectivité comme un moyen essentiel d’auto-purification et d’évolution.

Rares sont ceux qui citeraient sa position révisée sur cette question après les massacres brutaux de Juifs pendant l’Holocauste. Ce qu’il pensait et argumentait dans son essai de 1938 eut un impact plus profond sur l’imagination populaire que sa conversation en tête-à-tête avec Fischer. En octobre 2019, la ville de Kiryat Gat, dans le sud d’Israël, a désigné un carrefour important comme « Cercle Mahatma Gandhi ». Le Jerusalem Post a condamné tacitement cette évolution dans un éditorial intitulé « Gandhi n’était pas un sioniste » par Nissim Moses, le fondateur et président du Bene Israel Heritage Museum et du Centre de recherche généalogique, Bombay. Moïse a affirmé que Gandhi était contre la création d’Israël. Il a suggéré que le cercle porte le nom du Premier ministre Narender Modi, un véritable ami d’Israël, et il aimerait même parrainer 10 cercles à son nom en Israël.

Ben Gourion admirait Gandhi et le trouvait inspirant. Il avait le portrait de Gandhi dans la chambre de sa maison, au kibboutz Sde Boker (il est situé dans le sud d’Israël et a heureusement échappé au massacre du 7 octobre), où il a vécu ses dernières années jusqu’à sa mort en 1973. Ben Gourion était pas offensé par l’essai de Gandhi de 1938, dans lequel il ignorait les liens historiques des Juifs avec la terre de Palestine. Il savait que Gandhi soutenait les Juifs en 1946. De nombreux dirigeants gandhiens comme Jayaprakash Narayan, Acharya Kripalani et Narayan Desai se sont rendus en Israël, en désaccord avec la politique étrangère de Nehru. L’idée de Gandhi d’une vie simple et modeste, d’un nationalisme éclairé, d’ascétisme et d’hindouisme réformé a inspiré Ben Gourion.

Sa maison est aujourd’hui un musée ; tous les visiteurs, y compris les Indiens, peuvent s’interroger sur le portrait de Gandhi dans la chambre de Ben Gourion. L’esprit populaire est davantage guidé par la perception que les dirigeants nationalistes indiens étaient antisionistes alors que la réalité était différente. Même parmi les gens qui écrivent souvent sur l’histoire des relations entre l’Inde et Israël, on ne se demande pas pourquoi Ben Gourion aurait le cadre photo de Gandhi dans sa chambre si Gandhi était un « antisioniste ». Dans un autre cas, allant au-delà de l’intérêt national étroit d’Israël, David Be-Gurion ne s’est pas soucié de la distance diplomatique de Jawaharlal Nehru et l’a admiré pour la manière dont il a dirigé l’Inde avec la démocratie, une politique laïque et un plaidoyer en faveur de la paix mondiale.