Un enregistrement récemment mis au jour “réécrit tout ce que nous savons sur la séparation des Beatles”.

En 1960, avec une nouvelle vision de la musique pop, Paul McCartney, John Lennon, George Harrison et Ringo Starr ont commencé à jouer ensemble et ont fini par former l’un des groupes les plus influents de tous les temps : les Beatles.

Le groupe de rock de Liverpool sera le pionnier de la contre-culture des années 1960 et développera, innovera et inventera de nouvelles techniques d’enregistrement qui façonneront la façon dont nous digérons la musique aujourd’hui.

Avec treize albums studio à leur actif, l’ascension des Beatles a été rapide et fulgurante. Sept ans seulement après la formation officielle du groupe et la sortie de Please Please Me, les Beatles ont annoncé leur fin et leur séparation a été confirmée le 10 avril 1970.

Les tensions croissantes au sein du groupe, les commentaires publics de mécontentement, la décision de se retirer des tournées et une différence de vision créative sont autant de raisons citées pour expliquer la décision de mettre fin au groupe. Les fans des Beatles et les historiens ont longtemps débattu de la cause définitive de la fin prématurée du groupe le plus vendu au monde.

Le consensus général est que Lennon, qui souhaitait écrire et enregistrer de la musique avec Yoko Ono, a donné le coup d’envoi de la disparition du groupe lorsqu’il a tenu une réunion privée avec ses coéquipiers en septembre 1969 et a déclaré son intention de quitter les Beatles. En raison de l’hystérie que le groupe provoquait quotidiennement, Harrison et Starr avaient déjà quitté temporairement le groupe à plusieurs reprises en 1968 et 1969 avant de le réintégrer. Le coup de grâce, il faut le dire, est la décision de McCartney d’annoncer publiquement son départ du groupe.

Bien que Let It Be soit le dernier album des Beatles, il a été en grande partie enregistré avant Abbey Road. De nombreux fans pensent que le groupe a délibérément sorti Let It Be comme son dernier album, pour en faire la fin symbolique d’une rupture planifiée à l’avance. Cependant, un enregistrement récemment découvert par Mark Lewisohn, un historien considéré comme l’autorité mondiale en matière de Beatles, réfute ce concept. En outre, l’enregistrement suggère que c’est Lennon qui planifiait les futurs albums des Beatles, et non Lennon qui poussait à la rupture.

“C’est une révélation”, a déclaré Lewisohn au Guardian. “Les livres nous ont toujours dit qu’ils savaient qu’Abbey Road était leur dernier album et qu’ils voulaient partir en beauté. Mais non, ils discutent du prochain album”.

Lewisohn affirme que la cassette est datée du 8 septembre 1969, peu après que le groupe a terminé l’enregistrement d’Abbey Road. On y voit Lennon diriger une réunion entre lui, McCartney et Harrison au siège d’Apple à Savile Row, enregistrée pour le bénéfice de Starr qui était hospitalisé à l’époque : “Ringo – tu ne peux pas être là, mais c’est pour que tu puisses entendre ce dont nous discutons”, commence Lennon.

Alors que l’on affirmait généralement que Lennon était le membre principal qui s’est avéré déterminant dans la dissolution du groupe, le nouvel enregistrement semble suggérer le contraire : “Vous pensez que John est celui qui voulait les séparer, mais quand vous entendez ceci, ce n’est pas le cas”, ajoute Lewisohn. “Cela ne réécrit-il pas à peu près tout ce que nous pensions savoir ?”.

Ailleurs dans l’enregistrement, on prétend que Lennon tente de dissiper ce qu’il décrit comme “le mythe Lennon-et-McCartney” et présente des projets importants pour un nouvel album des Beatles et, en plus, un nouveau single de Noël. Lewisohn affirme que l’enregistrement entend Lennon suggérer que le nouvel album proposé serait composé de quatre chansons écrites par lui-même, quatre par McCartney, quatre par Harrison et deux par Starr – ce qui permettrait d’apprécier la contribution croissante de Harrison en tant qu’auteur-compositeur.

Malgré la suggestion, la réponse de McCartney sur l’enregistrement s’avère moins populaire : “Jusqu’à cet album, je pensais que les chansons de George n’étaient pas si bonnes que ça”, déclare-t-il de manière quelque peu provocante. “C’est une question de goût. Tout au long de l’histoire, les gens ont aimé mes chansons”, répond Harrison avec défi. Lennon intervient dans la conversation et explique à McCartney que le reste du groupe n’a pas “aimé” sa chanson “Maxwell’s Silver Hammer”, mais qu’ils l’ont tout de même enregistrée pour Abbey Road, demandant en fin de compte un compromis.

L’historien Lewisohn prévoit actuellement de détailler ses découvertes dans de nouvelles collections d’ouvrages définitifs : “J’ai 61 ans et il me reste 14 ou 15 ans pour écrire ces livres”, a-t-il déclaré. “J’aurai environ 70 ans lorsque j’aurai terminé.