‘Isn’t It a Pity’ : La meilleure chanson que les Beatles aient jamais rejetée

L’émergence de George Harrison en tant qu’auteur-compositeur à part entière des Beatles s’est produite en grande partie à la fin des années 1960. Après avoir joué un rôle de soutien pendant la majeure partie de l’histoire du groupe, Harrison a commencé à prendre en charge sa propre expression artistique. Après avoir contribué par deux chansons à l’album Help ! de 1965, Harrison répète l’exploit pour Rubber Soul de la même année et parvient à faire figurer trois de ses chansons sur l’album Revolver de 1966. C’est à cette époque que Harrison commence à voir certaines de ses meilleures chansons rejetées par le groupe, même si leur propre matériel n’est pas tout à fait à la hauteur.

Harrison avait écrit ” Isn’t It a Pity ” pendant les sessions de Revolver et, selon les personnes présentes, il a insisté pour que la chanson soit incluse soit sur cet album, soit sur Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Aucun de ces deux albums n’ayant abouti, Harrison cherche à enregistrer la chanson pour les Beatles, encore une fois sans succès. En janvier 1969, Harrison se sent comme un disque rayé en lançant “Isn’t It a Pity”.

Même si sa dépendance à l’héroïne et ses intérêts dispersés ont réduit sa propre production de chansons, John Lennon rejette une fois de plus “Isn’t It a Pity” lorsque Harrison la présente pour les sessions Get Back. Harrison évoque la chanson pour la première fois le 25 janvier, alors que les Beatles explorent certaines de leurs anciennes chansons, ” I Lost My Little Girl ” de Paul McCartney partageant l’espace de conversation avec ” Act Naturally ” de Buck Owens (chanté par Ringo Starr sur Help !) et ” Bye Bye Love ” des Everly Brothers, que Harrison reprendra plus tard sur Dark Horse (1974).

“Isn’t It A Pity’ parle de chaque fois qu’une relation est au plus bas – au lieu de faire ce que font les autres (comme se casser la gueule), j’ai écrit une chanson”, écrit Harrison dans son autobiographie de 1980, I Me Mine. “C’était l’occasion de réaliser que si j’avais l’impression que quelqu’un m’avait laissé tomber, il y avait de fortes chances que je laisse tomber quelqu’un d’autre. Nous avons tous tendance à nous briser le cœur les uns les autres, et ne pas rendre la pareille – n’est-ce pas dommage ?

“C’est juste une observation de la façon dont la société et moi-même étions ou sommes. Nous nous considérons comme acquis et nous oublions de rendre la pareille. C’était vraiment tout ce dont il s’agissait”, a déclaré Harrison plus tard à Billboard. Cependant, l’inspiration initiale de Harrison est venue d’un endroit beaucoup moins noble. Une visite dans une grande entreprise de médias a permis à Harrison de découvrir ce que les producteurs de disques considéraient comme la formule parfaite pour une chanson à succès, ce que Harrison a tenté de canaliser dans “Isn’t It a Pity”.

C’est comme “l’amour perdu et l’amour gagné entre des jeunes de 16 et 20 ans”. Mais je dois m’expliquer : À l’époque où j’étais chez Warner Bros. et où j’ai écrit la chanson “Blood From A Clone”, il y avait des sondages dans les rues pour savoir quel était le disque à succès”, a ajouté Harrison. Et apparemment, d’après ce qu’on m’a dit, un disque à succès est quelque chose qui parle de “l’amour gagné ou perdu entre des jeunes de 14 et 19 ans”, ou quelque chose de vraiment stupide comme ça. C’est donc pour cela que j’ai écrit ‘Isn’t It A Pity’ [rires] ; je me suis dit ‘Oh, je vais en profiter !

Harrison joue à nouveau ” Isn’t It a Pity ” le 25 janvier, mais cette fois en solo acoustique, sans la présence de Paul McCartney ou de John Lennon. Sur les bandes audio de ces sessions, on peut entendre Harrison rappeler à Lennon que c’est lui qui avait rejeté “Isn’t It a Pity” en 1966. Harrison mentionne également la possibilité d’offrir la chanson à Frank Sinatra – Sinatra citera plus tard “Something” de Harrison comme sa chanson préférée des Beatles, l’attribuant souvent par erreur à Lennon et McCartney.

Le rejet constant de “Isn’t It a Pity” a peut-être incité Harrison à travailler intensément sur la chanson pendant les sessions de All Things Must Pass. Harrison finit par enregistrer et publier deux versions de la chanson sur l’album – une version épique de sept minutes avec piano et une version plus lente de cinq minutes à saveur country. La version de sept minutes de la chanson a finalement été publiée en tant que premier single de All Things Must Pass, atteignant la première place avec sa face A commune, “My Sweet Lord”.

Découvrez “Isn’t It a Pity” ci-dessous.