Le Martin-Pêcheur vif comme l'éclair est difficile à renconter…!

Martin-pêcheur d'Europe - Common Kingfisher
Alcedo atthis

Martin pêcheur Pascale
Photo prise par Pascale Vandenbossche au Parc ornithologique du Teich

Carte d'identité :

Oiseau de la famille des Alcedinidae.
Taille: De la grosseur d'un moineau, il mesure 15 à 17 cm.
Envergure: 25 cm environ.
Poids: 45 grammes maxi.
Oiseau au plumage chamarré, de couleurs métalliques très vives - dos bleu-vert, bleu brillant - poitrine roux foncé.
Long bec en forme de poignard, entièrement noir chez le mâle, rouge-orange dessous chez la femelle.
La tête est grosse par rapport au corps.
Le mâle et la femelle sont identiques à l'exception de la couleur de la partie inférieure du bec.
Les jeunes sont plus ternes que les adultes, le dessus plus vert et un dessous plus pâle.
Longévité: 15 ans maxi.

Chant :

Le cri du martin-pêcheur est un 'tchiii' très strident et très aigu. Il utilise un autre cri plus excité pour repousser les intrus.

Vol :

Très rapide - 40-45 km/h - en rase motte au dessus des cours d'eau.

Reproduction :

Pour séduire la femelle, le mâle lui offre un poisson tourné la tête la première. Si elle accepte ce cadeau, c'est qu'elle consent à l'accouplement.
Le couple creuse un nid dans une berge escarpée et sablonneuse; la galerie longue de 50 cm à 1 m de long aboutie dans une chambre de 15 cm de haut.
Deux à trois fois par an, entre avril et juillet, la femelle pond 5 à 6 œufs; les deux adultes couvent à tour de rôle et nourrissent les jeunes qui quitteront le nid 4 semaines plus tard.

Régime :

Le menu du martin-pêcheur est composé de petits poissons tels que les vairons ou les épinoches de 100 à 125 mm de long.
Perché pendant des heures dans un buisson au dessus de l'eau, il guette ses proies favorites, des petits poissons. La proie repérée, il plonge presque verticalement , les ailes allongées vers l'arrière et remonte aussitôt sur son perchoir pour y déguster sa prise après l'avoir assommée sur une branche.
Le martin-pêcheur consomme également des insectes (les notonectes) ainsi que des crustacés et des batraciens.

Menace :

Présent dans toute l'Europe, du sud de la Scandinavie au bassin méditerranéen, leur nombre est en régression dans beaucoup de pays. La pollution qui trouble les eaux des rivières en serait la principale cause.