Pionniers de la musique populaire, les Beatles ont été l’un des groupes les plus populaires de tous les temps. Lorsqu’ils tentaient de glisser le moindre juron dans leurs paroles – sur “Girl” ou “Hey Jude”, par exemple – la controverse s’ensuivait. C’est pourquoi la majeure partie de leur catalogue est restée aussi propre que possible.
Lorsque Paul McCartney a commencé à publier ses œuvres en solo, il s’en est tenu à la même formule. En conséquence, il a continué à connaître le succès commercial. Mais au début des années 1990, McCartney a décidé qu’une chanson méritait d’être accompagnée de jurons. Il s’agit de “Big Boys Bickering”.
Publiée en tant que partie de la version maxi du CD de son single de 1992 “Hope of Deliverance”, “Big Boys Bickering” est une chanson relativement douce du point de vue instrumental. Sur des rythmes calmes, McCartney fait une déclaration pointue sur la couche d’ozone et l’ignorance des gouvernements, déclarant : “Big boys bickering, that’s what they’re doing every day, big boys bickering, fucking it up for everyone.” (Les grands garçons se chamaillent, c’est ce qu’ils font tous les jours, les grands garçons se chamaillent, ils foutent la merde pour tout le monde). C’est la première fois que le célèbre auteur-compositeur choisit d’utiliser ce mot dans une chanson, tout en sachant qu’il risque d’énerver les gens.
Si “Big Boys Bickering” a été interdit sur les stations de radio aux États-Unis en raison de l’utilisation continue du mot “fuck”, McCartney a défendu sa présence dans la chanson. Il reflète certainement sa colère et la gravité du sujet, en particulier lorsqu’il est juxtaposé à l’environnement sonore calme. Dans une interview, il a même suggéré qu’il s’agissait du “seul mot capable de sauver la planète”.
Dans le livre de sa tournée New World Tour, l’icône des Beatles explique qu’il s’agit de sa première chanson de protestation depuis “Give Ireland Back To The Irish”, et suggère que le thème abordé valide son langage : Mais quand on pense à l’appauvrissement de la couche d’ozone, un trou de 50 miles au-dessus du monde qui va nous tuer si nous ne faisons rien, et qu’on pense ensuite à ce qui s’est passé au sommet de Rio, est-ce qu’on pense à un “flipping hole” ou à un “fucking hole” ?
Il a même attribué à son partenaire dans l’écriture des chansons, John Lennon, le mérite d’avoir inspiré sa nouvelle liberté de langage, ajoutant : “Pour moi, c’est Lennonesque. John n’aurait pas hésité à dire ‘fuck’ dans une chanson”. L’époque des chansons pop adaptées aux radios et induisant la Beatlemania est révolue depuis longtemps, comme le conclut McCartney : “Je ne suis pas un adolescent. Je suis un artiste. J’ai déjà écrit des choses sérieuses et j’en écris encore aujourd’hui. Si vous n’aimez pas, n’achetez pas”.
Pourtant, les jurons ne sont pas devenus un pilier de la musique de McCartney, ce qui rend son utilisation des mots d’autant plus puissante et significative. Comme il l’a déclaré dans une interview pour le Club Sandwich 65, “Je pense que j’ai le droit de l’utiliser une fois tous les 50 ans, n’est-ce pas ? Une fois tous les 50 ans, j’utiliserai ce mot – restez dans les parages pour la prochaine fois”.
Écoutez “Big Boys Bickering” de Paul McCartney ci-dessous.