John Lennon parle du groupe qui a continué “là où les Beatles se sont arrêtés”.

Après des débuts modestes, les Beatles ont changé le monde. Ils ont peut-être commencé comme un groupe pop colportant des platitudes agréables, mais une fois qu’ils ont suscité un tourbillon de folie, les Fab Four ont rapidement pris une nouvelle direction baroque. Ils ont rapproché la pop des complexités de la musique classique, ce qui a donné une ampleur unique à leur son.

En parlant des Beatles, le vénérable compositeur Leonard Bernstein a dit qu’ils étaient proches de Robert Schumann. Cette nouvelle musique est beaucoup plus primitive dans son langage harmonique”, a déclaré Bernstein, “elle s’appuie davantage sur la triade simple, l’harmonie de base de la musique folklorique”. Il ne faut jamais oublier que cette musique utilise un vocabulaire musical très limité ; limité sur le plan harmonique, rythmique et mélodique. Mais à l’intérieur de ce langage restreint, toutes ces nouvelles aventures sont tout simplement extraordinaires. Il suffit de penser à l’originalité d’un morceau des Beatles”.

Lorsqu’ils sont partis, à l’aube d’une nouvelle décennie, il revenait aux nouveaux artistes des années 1970 de poursuivre le développement musical. Pour John Lennon, ce fut le cas avec Electric Light Orchestra (ELO). Parlant du groupe de Jeff Lynne sur WNEW Radio, Lennon a expliqué : “Je pensais que Showdown était un excellent disque et je m’attendais à ce qu’il soit numéro un, mais je ne pense pas que UA [United Artists] se soit levé les doigts et l’ait poussé.

Et il ajoute : “C’est un groupe sympa – je les appelle les “fils des Beatles” – bien qu’ils fassent des choses que nous n’avons jamais faites, évidemment. Mais je me souviens qu’une déclaration qu’ils ont faite lorsqu’ils se sont formés pour la première fois était de continuer là où les Beatles s’étaient arrêtés avec ‘Walrus’, et c’est ce qu’ils ont fait.

En effet, Lynne a déclaré que l’objectif du groupe était de reprendre “là où les Beatles s’étaient arrêtés et de le présenter sur scène”. Naturellement, étant donné que les compositeurs classiques faisaient également partie de son arsenal d’influence, c’est à leurs derniers jours qu’il s’est le plus inspiré, admettant qu’il “a été très influencé par le son des Beatles en 68 et 69”.

Il explique : “Cela a évidemment eu une grande influence sur la façon dont j’envisageais l’écriture de chansons”.

Comme Bernstein l’a dit à propos des Fab Four, ELO a développé une manière d’infléchir le langage typique de la pop vers une approche plus orchestrale, tout en reflétant cela de manière conceptuelle dans le thème des chansons. Au fond, la chanson est secrètement un morceau de blues. Cependant, ce noyau de composition se perd au milieu d’un ensemble de contrepoints qui créent une chanson pop unique en son genre.

C’est en fin de compte ce qui a donné naissance au groupe. “Le groupe est né d’une rencontre entre Roy Wood et moi dans des clubs de Birmingham, des boîtes de nuit”, explique-t-il dans Raised on Radio. “C’était à l’époque où j’étais dans le groupe Idle Race, pour discuter des cordes dans un groupe. Vous savez, je n’ai jamais entendu un groupe avec des cordes, vraiment. Nous en avons parlé, et nous en avons parlé”. Soudain, ils ont trouvé un moyen de jouer du violon avec des micros et de mélanger le blues avec des ouvertures, créant un son que Lennon a reconnu comme le développement naturel des Beatles.