Le monde de la musique a toujours aimé réécrire l’histoire des Beatles et des Rolling Stones. Bien que les deux groupes se soient taillé une place dans l’histoire de la musique en tant que membres de la British Invasion, il était tout à fait naturel que la presse les oppose, les Stones étant présentés comme la version la plus méchante de ce que les Beatles voulaient être. Alors que les groupes eux-mêmes étaient généralement cordiaux l’un envers l’autre, Keith Richards se souvient que John Lennon ne mâchait pas ses mots pour dire ce qu’il pensait de leur musique.
Les Stones ne seraient probablement pas dans leur position actuelle sans les Beatles. Tout au long de leur éducation musicale dans les clubs londoniens, Mick Jagger et Keith Richards se contentaient de jouer les chansons des autres avant de voir Lennon et Paul McCartney terminer la chanson “I Wanna Be Your Man” juste devant eux.
Immédiatement inspirés, Jagger et Richards sont rapidement devenus un tour de force en matière d’écriture de chansons, livrant le rock and roll le plus méchant que les années 1960 avaient à offrir, comme “Satisfaction”. Bien que les filles aient adhéré aux accroches massives et à la personnalité scénique de Jagger et Richards, Lennon n’a pas été impressionné par l’un des breaks de guitare de Richards sur l’un de leurs premiers classiques.
En dehors des succès imprégnés de blues pour lesquels les Stones étaient connus, leurs premières tentatives de ballades n’ont pas été à la hauteur des standards des Fab Four. Bien que Lennon ait aimé la base du matériel des Stones, Richards se souvient qu’il était furieux à l’écoute de la chanson “It’s All Over Now”.
En discutant de la chanson dans son livre Life, Richards a rappelé à quel point Lennon était impitoyable à l’égard de sa carrière solo, expliquant : “John pouvait être très direct. La seule chose impolie dont je me souvienne qu’il m’ait dite, c’est à propos de mon solo au milieu de ‘It’s All Over Now’. Il pensait que c’était de la merde. Il s’est peut-être levé du mauvais pied ce jour-là”.
Ce n’est pas la dernière fois que Lennon s’en prend au groupe. Lorsqu’il parle des énormes similitudes entre les changements de style des deux groupes, Lennon est frustré par la façon dont le groupe semble refléter le groupe, remarquant que la seule chose qui les intéresse, c’est d’écouter les Beatles et de les copier en y ajoutant leur propre touche.
Une fois les Beatles disparus, les Stones sont rapidement devenus le groupe de rock le plus durable, avec notamment une série d’albums qui les ont ramenés à leurs racines bluesy, comme Beggars Banquet. Même s’il avait la langue bien pendue, Richards savait que Lennon aimait toujours profondément ce que faisait le groupe.
Ailleurs dans sa biographie, Richards a ressenti une subtile parenté avec Lennon au fil des ans, expliquant : “Il était si ouvert. Chez n’importe qui d’autre, cela pourrait être embarrassant. Mais John avait cette honnêteté dans les yeux qui vous poussait à l’aimer. Il avait aussi de l’intensité. Il était unique. Comme moi. Nous étions attirés l’un par l’autre d’une manière étrange. C’était vraiment un choc à deux alpha pour commencer”.