Ce sont les deux questions que se posent les nouveaux consultants, community managers, coachs... lorsqu'ils lancent leur activité.
En effet, avoir des clients est le nerf de la guerre, et l'autre question est "Comment je vais faire pour les facturer ?".
C'est pourquoi, dans ce dossier, je vais vous présenter comment trouver ses premiers prospects avec un petit budget, et choisir le statut adapté.
Sommaire de l'article
- Attention à bien choisir le statut de votre entreprise avant de vous lancer
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9 stratégies pour trouver ses premiers clients en tant que freelance, consultant, indépendant...
- 1 - Reprendre contact avec vos anciens collègues, clients, fournisseurs...
- 2 - Mettez à jour votre profil Linkedin, publiez du contenu prouvant votre expertise et ajoutez vos cibles
- 3 - Faites des interviews d'influenceurs, d'entreprises, de professionnels... de votre secteur afin de bénéficier de leur aura.
- 4 - Le réseautage physique lors de soirées, matinées...
- 5 - Demandez à votre premier client de faire un témoignage vidéo et écrit
- 6 - Le cold mailing et la prospection téléphonique dans le dur.
- 7 - Proposez une offre de service aux personnes qui publient des offres d'emplois
- 8 - Devenez un média via la création de contenus sur un blog, Youtube, Tiktok, Instagram, un Podcast...
- 9 - Proposez des partenariats avec des Freelances ou des prescripteurs
- En conclusion, trouver ses premiers clients, c'est simple ?
Attention à bien choisir le statut de votre entreprise avant de vous lancer
Avant même d'aller chercher ses premiers clients, un des premiers réflexes doit être de trouver le bon statut pour votre entreprise.En effet, si vous n'avez pas au départ vos premiers clients, vous avez tout intérêt à percevoir les aides de l'état (chômage, aide à la création d'entreprise...) afin d'assurer le quotidien et ne pas avoir trop de pression, quitte à ensuite changer de statut.
Généralement, ce que je recommande : :
- Créer une auto-entreprise au départ, tant que vous n'arrivez pas à facturer plus de quelques centaines d'euros par mois.
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Le positif
- Vous ne payez des taxes et des impôts que lorsque vous facturez.
- La création ne coûte quasiment rien.
- La comptabilité à tenir est réduite au minimum.
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Le négatif
- Ce statut devient trop cher dès que vous faites plusieurs milliers d'euros par mois de chiffre d'affaires.
- Vous ne pouvez pas déduire les frais, ni la TVA.
- L'image que vous donnez n'est pas pro, et certaines entreprises n'aiment pas travailler avec un auto-entrepreneur pour les problèmes de TVA déductible.
- Ce n'est pas cumulable avec le chômage.
- Le portage salarial est recommandé si vous avez un contrat récurrent, une activité sur plusieurs mois... avec un gros client.
- Vous touchez le chômage lors des périodes d'inactivité (ex: inter-contrat).
- Votre comptabilité est très limitée, et vous pouvez déclarer vos notes de frais.
- Vous gérez votre activité comme un salarié, une grande partie de la comptabilité est faite par la société de portage salarial.
- Vous ne payez des frais que lorsque vous avez un client.
- Si vous êtes malade (en particulier des maladies graves), vous êtes protégé comme un salarié classique (arrêt de travail avec rémunération...).
- Le montant que vous percevez dépend du chiffre d'affaires, des frais professionnels... Vous pouvez toucher environ 55% du montant brut comme c'est le cas avec la Société CEGELEM. Vous avez des simulateurs en ligne qui vous indiquent comment cela fonctionne et ce que vous allez percevoir.
- Le positif :
- Le coût d'un salaire est plus important que de se verser des dividendes.
- Le statut cadre recommandé (ex: consultant, freelance...).
- Maximum 18 mois de travail en continu avec la même entreprise.
- Il faut avoir déjà sa mission de planifiées, et ce n'est pas pour de toutes petites missions.
- Le négatif :
- La société (ex: SaSu) si vous êtes salarié et indépendant en même temps, ou si votre entreprise est un vrai succès.
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Le positif
- Vous déduisez vos frais de votre chiffre d'affaires.
- Vous cumulez chômage et activité professionnelle. Cela permet de cumuler les rémunérations et déduire vos frais (ordinateurs, déplacements...).
- Idéal si vous êtes jeune et en bonne santé.
- Plus intéressant si vous facturez beaucoup, et que vous avez des dépenses professionnelles.
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Le négatif
- Toute la comptabilité à faire ou à externaliser à un expert-comptable.
- Vous êtes dépendant à 100% de votre activité pour avoir des revenus (ex: durant le mois d'août le Chiffre d'Affaires est de 0).
- Vous payez tout le temps des frais, activité ou pas, comme votre comptable (mini 200 euros / mois).
- ...
Important : il n'est pas nécessaire de créer son entreprise tout de suite, vous pouvez créer votre entreprise uniquement lorsque vous aurez votre premier client.
9 stratégies pour trouver ses premiers clients en tant que freelance, consultant, indépendant...
Pour trouver ses premiers clients, vous pouvez certes utiliser le Web, mais il ne faut pas non plus négliger le réel (networking, relationnel proche...).Vous pouvez tenter le démarchage "dans le dur" avec des emailing, du phoning... mais souvent beaucoup d'efforts pour peu de résultats.
C'est pourquoi, je vais vous donner une liste de 9 techniques simples et faciles pour trouver vos premiers prospects.
1 - Reprendre contact avec vos anciens collègues, clients, fournisseurs...
Cela peut paraître une évidence, mais ce sont ceux qui connaissent le mieux votre manière de travailler, vos compétences... qui feront appel à vous, ou qui pourront vous recommander.Le problème, c'est que vos anciens contacts ne savent pas forcément que vous venez de vous lancer, ou tout simplement, ils ne vont pas passer à vous.
Enfin, s'ils ont déjà un fournisseur, prendre le risque de vous prendre vous peut être compliqué, en particulier si vous vous lancez.
Une première chose, c'est qu'il ne faut pas compter sur une publication Linkedin sur votre changement de statut pour que des personnes qui ne vous connaissent pas fassent appel à vous.Il faudra communiquer très régulièrement sur Linkedin, Facebook, Instagram... sur vos missions, vos compétences... afin de construire votre réputation.
Au delà des publications qui s'adressent à tout le monde et au bon vouloir de la plateforme, vous devez donc identifier dans votre liste de contacts ceux qui pourraient vous donner un coup de pouce.
Il y a bien entendu les amis, anciens collègues, anciens clients... mais vous pouvez aussi monter hiérarchiquement en contactant des directeurs et décideurs qui étaient les managers de vos contacts.
Cependant ne commencez pas en leur demandant s'ils ont une mission pour vous.Faites plutôt un email ou un direct message Linkedin personnalisé pour indiquer votre changement de situation, en demandant si la personne a des conseils à vous donner, s'il connait des entreprises à contacter...
Une autre idée est de proposer d'aller prendre un café après le bureau pour échanger sur le secteur d'activité, les entreprises à contacter... Astuce : faites des recommandations à vos contacts, afin d'une part d'en obtenir en retour mais aussi d'utiliser ce prétexte pour reprendre contact avec une personne. Ce que vous devez faire :- Faites une liste sur papier avec les personnes qui pourraient vous donner un coup de main (experts du secteur, anciens managers...).
- Selon la situation, soit vous les ajoutez sur Linkedin (contacts sans vrai relationnel), soit vous leur envoyez un message Linkedin ou un email en proposant un rapide échange téléphonique de 10 minutes. Pour les plus importants ou influenceurs, proposez de faire un verre après le travail ou un déjeuner le midi.
2 - Mettez à jour votre profil Linkedin, publiez du contenu prouvant votre expertise et ajoutez vos cibles
L'expérience montre que si vous ne restez pas présents dans l'esprit de vos prospects, que vous ne prouvez pas votre expertise... vous êtes vite oublié.
Vous devez donc entretenir votre réseau et votre relationnel.Pour cela mettez à jour Linkedin :
- Changez votre poste dans votre titre
- Ajoutez votre société en nouvelle expérience,
- Rédigez un texte de présentation en forme de pitch commercial,
- Ajoutez une bannière Linkedin valorisant vos services (voir ce tuto https://www.conseilsmarketing.com/techniques-de-ventes/comment-creer-une-banniere-pour-votre-profil-linkedin-avec-canva/),
- ...
Ce relationnel et cette image d'expert, vous ne pourrez le créer qu'en apportant de la valeur ajoutée via des contenus prouvant votre expertise, ou à l'inverse en commentant les publications des autres afin de vous faire remarquer (les commentaires permettent d'engager la conversation, un like ne fait rien).
Vous pouvez aussi publier du "snack content", si vous n'avez pas beaucoup de temps :
Voici un exemple d'une infographie réalisée avec Canva (voir ce tuto https://www.conseilsmarketing.com/e-marketing/comment-faire-une-infographie-canva-le-tuto-pas-a-pas-pour-creer-une-infographie-avec-canva/ ) qui m'a pris 5 minutes et qui a été partagée des dizaines de fois :
En plus de ces contenus faciles à créér, il faut apporter votre propre expertise et votre valeur ajoutée via :- Un avis d'expert
- Des conseils ou des astuces
- Un témoignage client
- ...
Par exemple, un avis sur un sujet agrémenté d'exemples personnels, d'études...
Astuce : Utilisez l'IA, par exemple ChatGPT, pour publier plus régulièrement du contenu. ChatGPT peut vous donner des idées de contenus à publier, voire vous aider à rédiger des contenus. Vous pouvez aussi faire un "challenge 30 jours" en publiant grâce à l'IA 1 publication par jour. En plus de publier du contenu et de liker les publications, vous devez créer du lien.Cela se fait en partageant du contenu d'autres personnes, en fêtant les anniversaires...
Pour cela, vous pouvez voir tous les jours les anniversaires professionnels et personnels sur https://www.linkedin.com/celebrations/ Ce que vous devez faire :- Listez les entreprises pour lesquelles vous souhaitez travailler, puis identifiez les managers / directeurs qui pourraient vous recruter.
- Ajoutez ces personnes (100 par semaine), avec un message d'invitation indiquant que vous êtes un expert du secteur et que vous souhaitez l'ajouter en contact.
- Publiez du contenu pertinent sur votre métier au moins 1 à 2 fois par semaine, et lorsque vous abordez un secteur ou une entreprise dans un cas pratique, mentionnez vos contacts proches ou des influenceurs que vous connaissez.
- Rédigez une fois par mois un "méga contenu" qui va prouver votre expertise et intéresser les recruteurs (ex: un cas pratique d'IA, un retour d'expérience dans une de vos entreprises précédentes, un commentaire sur un événement...). Ce méga contenu peut être une vidéo, un document...
- Commentez les publications des profils de votre "top 20" de cibles, et si l'une des personnes réagit à vos commentaires, envoyez-lui un direct message pour proposer un rapide échange téléphonique sur le sujet. Le but étant de faire connaissance et de parler de ses problématiques.
- Vous pouvez aussi mettre en place une véritable chaine de prospection en automatisant les invitations Linkedin, en programmant une série de messages... via des outils de Growth Hacking comme présenté dans ce dossier https://www.conseilsmarketing.com/growth-hacking/2-logiciels-de-growth-hacking-linkedin-indispensables-waalaxy-et-linked-helper/. Vous pouvez par exemple envoyer via Linkedin l'analyse des stratégies d'un leader de votre secteur, un audit d'une activité...
3 - Faites des interviews d'influenceurs, d'entreprises, de professionnels... de votre secteur afin de bénéficier de leur aura.
Lorsque l'on est inconnu dans un secteur d'activité, le mieux est d'aller chercher l'audience là où elle est... C'est à dire auprès des influenceurs du secteur déjà connus !Et donc, pour capter une partie de leur "aura" et de leur audience, vous pouvez lancer une série d'interviews vidéo (via teams / zoom, en physique...) ou par écrit (vous faites un résumé d'un échange).
Vous avez plusieurs stratégies :
- Soit, vous proposez un échange à distance via Teams, Zoom... pour avoir leur point de vue sur le secteur d'activité, un feedback sur un contenu que vous allez réaliser (ex: une étude sectorielle que vous allez publier sur Linkedin...)...
- Soit, vous montez un blog sur votre thématique, et vous utilisez ce Blog comme "pied dans la porte" pour avoir des interviews (ex : demander une interview à un directeur d'une entreprise cible...).
- Soit vous assistez à une conférence, un webinaire... et vous en faites un résumé en mentionnant les speakers.
- Soit vous reprenez une publication d'un site d'actualités et vous le relayez en le commentant.
- Soit vous lisez un livre et vous en faites une synthèse avec quelques idées clés.
- ...
- Identifiez une vingtaine d'influenceurs sur vos carrefours d'audience (Linkedin, Blog sur Google, Instagram, Tiktok...), ou des auteurs de livres référents sur le sujet.
- Listez-les dans un fichier Excel, et commencez à interagir sur leurs publications via des commentaires (pas un simple like) pour commencer à créer du lien et à devenir visible.
- Relayez les actualités intéressantes d'autres personnes, en les citant.
- Au bout de deux semaines, ou après un échange via des commentaires, proposez-leur une interview.
- Publiez l'interview sur Youtube, votre blog... et relayez l'information sur les réseaux sociaux en les taguant.
4 - Le réseautage physique lors de soirées, matinées...
L'intérêt du networking physique, c'est que vous pouvez directement échanger avec des décideurs, valider un besoin et caler un rendez-vous.Vous évitez ainsi tout le travail d'approche.
En revanche, cela prend du temps avec un retour sur investissements qui peut être long entre les premières soirées / matinées, et les premiers clients.Il faut donc identifier quels sont les événements qui en valent vraiment la peine, ou les associations / organisations (ex : le BNI, les soirées des anciens de votre école, les clubs professionnels, les DCF, l'AMARC...) où sont présents vos prospects.
Une des clés est d'identifier qui vient à cet événement, et s'ils sont dans votre cible.
Une fois sur place, essayez de papillonner en discutant avec un maximum de personnes afin de filtrer les contacts intéressants et ceux hors cible.Pour prendre congés d'une personne sans la froisser, voici quelques techniques :
- Faites semblant d'aller aux toilettes afin de vous éloigner.
- Simulez un appel ou un SMS, et éloignez-vous en prétextant un message de votre femme / mari...
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Généralement, au bout de 5 à 10 minutes maximum avec une personne, vous devez être capable d'identifier un besoin ou pas.
Vous pouvez consulter mon guide du networking afin d'apprendre à réseauter en soirée : https://www.conseilsmarketing.com/techniques-de-ventes/16-dessins-pour-maitriser-les-techniques-de-networking/
Ce que vous devez faire-
Listez les événements pertinents dans votre région
- Renseignez-vous sur les événements à venir via des associations professionnelles, syndicats...
- Identifiez sur Linkedin via des # ou les comptes d'influenceurs les événements les plus importants de votre secteur
- Vérifiez la liste des événements sur meetup, sur gazette-salons.fr... et l'intérêt d'y participer.
- Si vous êtes dans un lieu de coworking, vous pouvez participer aux apéros, soirées...
- Filtrez les événements vraiment intéressants, et identifiez en amont qui y participe afin de prendre des contacts avant l'événement (le jour J vous ne pourrez pas voir tout le monde).
- Créez votre routine avec 1 à 2 événements / semaine pour créer et entretenir votre réseau.
- Organisez votre propre événement physique (ex: un afterwork dans un bar...).
A noter : Utilisez aussi le networking virtuel via les groupes actifs sur Linkedin, Discord, Facebook... afin de toucher une cible plus large. Pour cela, commencez par répondre aux questions dans les groupes, mais aussi en posant des questions (ex: quels sont les outils que vous recommandez pour XXXXX, moi j'utilise ABCDE).
5 - Demandez à votre premier client de faire un témoignage vidéo et écrit
C'est facile de faire de beaux discours et des promesses, sur ce que l'on va faire.Mais lorsque c'est un client qui explique pourquoi il vous a fait confiance et ce qu'il s'est passé, vous gagnez immédiatement en crédibilité.
D'où l'importance d'avoir le plus rapidement des témoignages de clients afin de pouvoir communiquer :- De manière événementielle sur Linkedin, Tiktok, Instagram...
- De manière permanente sur votre site web, une plaquette de votre offre, une chaine Youtube...
- Intégrez dans vos contrats une clause vous autorisant à utiliser le logo de votre client.
- Demandez un retour à "chaud" de vos premiers clients sur la mission, avec les + et les -, et si tout se passe bien, demandez à valider un témoignage.
- Faites une recommandation à vos clients sur Linkedin, afin de recevoir à votre tour une recommandation que vous pourrez réutiliser soit de manière "officielle", soit en anonymisant le nom de la personne.
6 - Le cold mailing et la prospection téléphonique dans le dur.
Ce n'est pas la meilleure solution, mais ce n'est pas non plus une idée qu'il faut totalement rejeter.Par exemple, si vous êtes consultant en stratégie marketing sur Rennes, votre cible naturelle locale sera les entreprises qui ont les moyens de faire appel à vos services (ex: 200 personnes minimum, dans les services...).
Or, il n'y a peut être que 50 entreprises dans votre secteur qui répondent à ces critères, et donc il est logique de se concentrer sur votre coeur de cible (le sweet spot étant les entreprises qui vous rapportent le plus d'argent et à qui vous apportez le plus de valeur).
Vous devez donc en amont identifier et définir qui est votre client type (le persona) et la valeur que vous allez lui apporter en prenant en compte ses besoins et des problèmes.
Astuce : avec le développement d'internet, il ne faut pas se limiter à sa cible locale. Au contraire, il faut utiliser le web (réseaux sociaux...), pour prendre contact avec un maximum de personnes, vous pourrez ensuite travailler à distance ou vous déplacer lors des moments clés.
Ce que vous devez faire- Définissez une cible très précise, et comment vous pouvez le contacter (email, téléphone, réseaux sociaux).
- Identifiez un moyen d'attirer leur attention sans que cela ne vous prenne trop d'énergie. Cela passe par le fond (ex: un mini audit, une checklist, une analyse rapide d'une situation...) et la forme (ex: un appel, un courrier papier...). C'est le fameux "pied dans la porte" du vendeur.
- Réalisez votre message, et testez-le sur une petite cible (ex: 10 appels téléphoniques, 20 emails ou messages Linkedin...) afin de valider votre proposition.
- Montez en puissance si cela donne de résultats (automatisation, sous-traitance...).
7 - Proposez une offre de service aux personnes qui publient des offres d'emplois
Les offres d'emplois peuvent être un vivier de missions intéressantes et rentables.
En effet, une entreprise aura souvent comme premier réflexe d'embaucher une personne pour réaliser une mission, mais ce recrutement est parfois long et risqué pour l'entreprise.
D'où la possibilité pour un Freelance de proposer une offre de service, certes souvent facialement plus chère, mais qui au final est plus rentable.
En effet, un freelance est :
- Payé au travail effectué (pas de congés, pas de jour de maladie...).
- N'est pas lié par un contrat de travail, juste par un devis et une proposition commerciale.
- Plus facile à recruter car il est immédiatement disponible
- ...
- Abonnez vous aux offres d'emplois sur Linkedin, APEC... et lorsqu'une offre d'emploi peut correspondre à vos compétences, proposez une offre de prestation.
- Consultez de temps en temps les plateformes comme Malt, Freelance.com... tout en sachant que ces plateformes sont surtout "low cost". Il est très rare de trouver des missions à valeur ajoutée.
8 - Devenez un média via la création de contenus sur un blog, Youtube, Tiktok, Instagram, un Podcast...
Dans notre société d'information, un expert dans un domaine peut rapidement devenir un "expert" reconnu s'il sait bien utiliser les médias sociaux.
Le choix du canal de communication doit se faire selon plusieurs critères :
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Votre cible.
- Par exemple si votre prospect type est un professionnel, il faut être sur Linkedin. A l'inverse, si vous êtes dans le B2C, Tiktok peut être un bon choix.
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Votre capacité à produire ce contenu par ce média.
- Par exemple, si vous êtes à l'aise à l'oral vous pouvez utiliser un podcast, si vous êtes bon en vidéo vous pouvez utiliser TikTok / Youtube / Instagram / ..., si vous savez écrire rapidement du texte (avec ou sans l'aide de l'IA) vous pouvez monter un blog....
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La saturation de ce média.
- Plus un média est en croissance en termes de nombre d'abonnés (ex : Tiktok), plus il y a de la visibilité "gratuite".
- A l'inverse, si le média est saturé (ex : les blogs) ou en décroissance (ex: Facebook), alors il sera difficile d'être visible.
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Votre temps libre pour produire régulièrement ce contenu.
- Si vous êtes déjà débordé, il faut trouver un média qui soit compatible avec votre agenda.
Par exemple, je suis très à l'aise pour écrire des articles, et donc j'écris au moins 1 fois par semaine des articles de blog :
Astuce : vous n'êtes pas obligé de publier tout le contenu. Vous pouvez faire des interviews, demander à des partenaires de publier des contenus, faire de la rédaction assistée par l'IA...
Ce que vous devez faire- Déterminez du temps dans votre agenda (au moins 20 minutes / jour, ou 2 heures par semaine), et réservez ce créneau.
- Faites un challenge 30 jours, en publiant tous les jours 1 contenu.
- Alternez contenu à valeur ajoutée (50%), puis grand public (40%), puis contenu un peu "choc" / polémique (10%). Le but est de prouver votre statut d'expert, mais aussi d'aller à la recherche d'interactions et de débats au-delà de votre sphère d'influence.
- Mesurez la rentabilité de vos actions (ex: un code promo, un lien vers un guide gratuit, une promotion...). Car si vous ne gagnez pas de l'argent, des clients... vous serez vite démoralisé.
9 - Proposez des partenariats avec des Freelances ou des prescripteurs
"Seul on va plus vite, à plusieurs on va plus loin"...
Ce proverbe Africain est de plus en plus vrai sur internet et dans la vie de tous les jours.
En effet, il est essentiel de s'associer ou de se mettre à plusieurs pour gagner en visibilité, aller plus vite et mutualiser les coûts.Pour cela, vous pouvez identifier des partenaires non concurrents qui pourraient proposer vos produits et services.
Il existe différents types de partenaires :
Le partenariat peut être plus ou moins complexe, du simple flyer déposé à l'apport d'affaires.
Là encore, ne vous dispersez pas... concentrez-vous sur les partenaires de premier niveau, et restez si vous avez un bon "feeling", et commencez par un partenariat simple (de l'échange de visibilité).
Ensuite vous pourrez mettre en places des partenariats plus complexes comme l'organisation d'événement en communs (webinaires, matinées...).
Voici un exemple avec un événement commun entre Eloquant / Efficy / PWC :
Ce que vous devez faire- Identifiez les sociétés, freelances... qui sont en contact avec vos prospects et pour qui vos produits sont importants dans leur activité. Ensuite, proposez-leur de tester vos produits pour les rassurer. Enfin, mettre en place une offre simple d'échange de visibilité ou d'apporteur d'affaires.
- Organisez un petit événement simple (ex: une conférence, un apéro...) avec un partenaire afin de mutualiser vos audiences.
En conclusion, trouver ses premiers clients, c'est simple ?
Trouver ses premiers clients, et atteindre le seuil de rentabilité, est sans contexte le défi numéro un des consultants, indépendants.. qui démarrent.Idéalement, avant de se lancer, il faut déjà avoir au moins un client afin d'avoir la certitude que votre offre est adaptée.
Pour cela, l'idéal est de monter sa structure en parallèle de son activité existante, et passer à temps plein une fois que la pertinence de votre offre est validée.
Evitez autant que possible de créer votre propre activité "par dépit", c'est-à-dire lors d'une période de chômage.En effet, le métier de consultant, freelance, indépendant... est totalement différent de celui de salarié, et il est important de savoir que tout le monde n'est pas fait pour cela.
Souvent ce qui manque le plus aux salariés qui deviennent freelances, ce sont :
- Des collègues de travail avec qui échanger.
- Un cadre de travail avec des actions qui guident votre quotidien.
- La stabilité d'un salaire qui tombe tous les mois.
- La nécessité de tout gérer, sans avoir une structure sur qui se reposer pour l'informatique, l'administratif...
Cependant, avoir sa propre entreprise est une immense liberté, et permet enfin d'être acteur de sa vie.
Pour cela, il faut valider que son offre est pertinente, et trouver rapidement ses premiers clients, en particulier via ces 9 techniques.
Maintenant à vous de jouer.