Né en 1963 à Colombus (Ohio), le photographe Raymond Meeks se distingue par sa conscience aiguë de l’environnement dans lequel il évolue. Son travail est exposé dans les collections permanentes de la National Gallery of Art à Washington, de la George Eastman House à Rochester et de la Bibliothèque nationale de France à Paris. Le soin apporté à ses publications, souvent auto-éditées, fait l’objet d’une reconnaissance critique particulière. Sixième lauréat du programme Immersion, une commande photographique franco-américaine créée par la Fondation d’Entreprise Hermès, Meeks a séjourné en France pendant l’été 2022. Dans la région de Calais et au Pays basque, aux confins de la frontière espagnole, le photographe américain est parti sur les traces des réfugiés qui cherchent à franchir les limites imposées par les hommes. Les images issues de cette résidence, accompagnées d’un long poème de George Weld, sont aujourd’hui présentées sous la forme d’un ouvrage intitulé The Inhabitants, publié par les éditions britanniques MACK. Attaché aux lieux, à leur mémoire et aux êtres qui y évoluent, Raymond Meeks s’est immergé dans le territoire français à la rencontre de celles et ceux qui le traversent en quête d’une vie meilleure. Aux abords du fleuve Bidassoa, qui sépare la France de l’Espagne sur quelques kilomètres, comme autour de Calais, il a saisi les traces des migrants qu’il a croisés, ainsi que les paysages qu’ils ont traversés. Meeks désigne ces lieux de passage comme « les lignes du désir ». En noir et blanc comme en couleur, la série fait plonger le regard dans des espaces parfois anodins, parfois monumentaux, potentiellement hostiles, entre vastes horizons et vues grillagées. Cette série prolonge une démarche artistique consacrée à la manière dont l’être humain habite le monde et qui engage par là-même le photographe à travailler sur ce qui le relie aux autres. Son quotidien, sa famille ou encore la nature environnante lui offrent autant de sujets, qu’il traite avec une grande délicatesse. Le livre de 172 pages est maintenant disponible en anglais ou en français sur la boutique en ligne des éditions Mack.