Au milieu des années 1960, John Lennon et Paul McCartney écrivaient leurs chansons chacun de leur côté, mais ils se tournaient l’un vers l’autre pour les perfectionner. Selon Lennon, il a beaucoup contribué à certaines des chansons les plus populaires de McCartney. Il a expliqué que si l’une d’entre elles était le “bébé” de McCartney, il l’avait aidée à écrire tous les couplets, sauf le premier.
John Lennon a déclaré avoir aidé Paul McCartney à écrire la majeure partie d'”Eleanor Rigby”.
Paul McCartney a commencé à travailler sur “Eleanor Rigby” en se basant sur l’image d’une personne ramassant du riz après un mariage. Il a trouvé cette image si poignante qu’il a voulu écrire une chanson sur la solitude.
Interrogé sur la chanson, Lennon a déclaré que c’était “le bébé de Paul, et j’ai contribué à l’éducation de l’enfant”. Il voulait dire par là que la chanson n’aurait jamais grandi et mûri s’il n’avait pas été là.
“Ah, le premier couplet était le sien et le reste est essentiellement le mien”, a déclaré Lennon dans le livre All We Are Saying : The Last Major Interview With John Lennon and Yoko Ono. “Mais la façon dont il l’a fait… Eh bien, il savait qu’il avait une chanson. Mais à ce moment-là, il ne voulait pas me demander mon aide, et nous étions assis avec Mal Evans et Neil Aspinall, alors il nous a dit : “Hé, les gars, finissez les paroles”.
Lennon s’est hérissé de la façon dont il l’a demandé, mais il a finalement aidé McCartney à terminer la chanson.
“Il avait l’histoire et savait où elle allait. Nous devions donc nous demander s’il y avait quelqu’un d’autre dans cette histoire. Nous avons un peu pensé au père McCartney, mais Paul a dit que son père serait contrarié, alors nous l’avons transformé en McKenzie, même si McCartney sonnait mieux. Il est difficile de décrire, même avec la clarté de la mémoire, le moment où la pomme tombe. La chose commence à avancer à sa propre vitesse, puis vous vous réveillez à la fin et vous avez toute cette histoire sur papier, vous savez ? Je ne sais pas qui a dit quoi à qui pendant que nous écrivions”.
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McCartney a parlé de la création d'”Eleanor Rigby”, notant que l’imagerie initiale a orienté la direction de la chanson.
“J’ai écrit Eleanor Rigby lorsque je vivais à Londres et que j’avais un piano au sous-sol”, a-t-il déclaré dans The Beatles’ Anthology. “J’avais l’habitude d’y disparaître et de jouer du violon, et alors que je jouais sur un accord, des mots sont sortis : Dazzie-de-da-zu ramasse le riz dans l’église où un mariage a eu lieu… Cette idée de quelqu’un qui ramasse le riz après un mariage a donné à la chanson une direction poignante, une direction “personnes seules”.
Comme l’a noté Lennon, McCartney avait déjà inventé le personnage d’Eleanor Rigby lorsqu’il a demandé de l’aide pour la chanson. McCartney a expliqué que longtemps après avoir écrit la chanson, il a appris qu’Eleanor Rigby était une personne réelle. Son nom figurait sur une pierre tombale dans un cimetière où il avait l’habitude de fumer avec Lennon. Il pense qu’il a inconsciemment pris note de son nom.
John Lennon a déclaré que Paul McCartney et George Harrison étaient à l’origine d’une phrase importante
McCartney a expliqué que la première ligne de la chanson parlait de la solitude. Selon Lennon, George Harrison a également joué un rôle important à cet égard.
Je sais que George Harrison était là quand nous avons inventé le chant “Ah, regardez tous les gens seuls””, a-t-il déclaré. George et lui étaient en train de se mettre d’accord lorsque j’ai quitté le studio pour aller aux toilettes. J’ai entendu le texte et je me suis retourné et j’ai dit : “C’est ça !”.