En raison de son enfance traumatisante, John Lennon a traîné un lourd bagage à l’âge adulte, des problèmes qui l’ont poursuivi longtemps après la séparation des Beatles. Après la séparation de son groupe, et alors que sa vie s’engageait dans une nouvelle voie inconnue, Lennon a finalement décidé qu’il était temps de s’attaquer à ses problèmes profonds, en optant pour une thérapie par le cri.
Les problèmes de Lennon provenaient de l’abandon. Il a passé ses premières années sous la garde de sa mère, Julia, avant que celle-ci n’accepte à contrecœur de le laisser vivre avec sa tante Mimi. Bien que sa mère soit restée une figure importante, elle est décédée tragiquement alors que Lennon n’était qu’un adolescent, après avoir été renversée par un policier en état d’ébriété.
En outre, la relation de Lennon avec son père, Alf, était problématique. Avant de s’installer en Nouvelle-Zélande en 1946, il emmène son fils en voyage à Blackpool et prévoit de l’emmener à l’autre bout du monde. Heureusement, Julia l’en empêche et retient John à Liverpool. Alf n’est réapparu dans sa vie que lorsque Lennon est devenu l’un des visages les plus reconnaissables de la planète.
Cependant, Lennon n’a pas cherché à suivre une thérapie par les cris. C’est le psychologue Arthur Janov qui l’a fait venir à lui. Après avoir publié son livre révolutionnaire de développement personnel intitulé The Primal Scream : Primal Therapy, The Cure for Neurosis, Janov en a envoyé des exemplaires à plusieurs personnalités, dont Lennon, qui s’en est inspiré.
Bien que de nombreux psychologues aient condamné la thérapie par le cri et les enseignements de Janov, la tactique semble avoir fonctionné sur Lennon pendant un certain temps. Lorsqu’il a commencé la thérapie par le cri, Lennon était en train d’enregistrer John Lennon/Plastic Ono Band, un album fortement inspiré par les séances qui traitaient de l’abandon.
Après plusieurs séances à Londres avec Janov, Yoko Ono et lui s’envolent pour Los Angeles afin de se concentrer sur la thérapie par le cri pendant plusieurs mois. Cependant, en raison de problèmes de visa, Lennon n’a pas terminé l’année entière de traitement comme Janov l’avait prévu.
Janov a déclaré plus tard à propos de l’état de Lennon : “Le niveau de sa douleur était énorme… Il était presque complètement inopérant. Il ne pouvait pas quitter la maison, il pouvait à peine sortir de sa chambre… C’était quelqu’un que le monde entier adorait, et cela n’a rien changé. Au centre de toute cette gloire, de toute cette richesse et de toute cette adulation, il n’y avait qu’un petit garçon solitaire”.
Lire Paul McCartney - Back in the US : scandale en perspectiveÀ propos de l’impact des sessions, Lennon a déclaré plus tard à David Sheff : “Maintenant, je peux pleurer. C’est ce que j’ai appris de la thérapie primale. Nous sommes restés six mois là-bas. Nous avions une belle maison à Los Angeles. Nous allions à la séance, nous pleurions un bon coup et nous revenions nager dans la piscine”.
Cependant, il admet que, comme “l’acide ou un bon joint”, la thérapie par le cri n’apporte qu’une solution temporaire, et qu’il lui faut bientôt “revenir pour une autre dose”.
Si la thérapie par les cris ne l’a pas changé pour toujours, l’ensemble de l’album est truffé de prises de conscience et de paroles profondes qui n’auraient pas existé s’il n’avait pas suivi les conseils de Janov. Par exemple, “Mother” explore sa relation complexe avec la défunte Julia. Sur ce morceau, il chante douloureusement : “Mère, tu m’as eu, mais je ne t’ai jamais eu, je t’ai voulu, tu n’as pas voulu de moi”.
Un autre exemple de l’influence de la thérapie par le cri sur ses paroles est “God”, qui figure sur le même album. Janov a affirmé plus tard que la chanson avait été inspirée par une conversation lors d’une séance de thérapie, déclarant : “Il a loué une maison à Bel Air, un quartier très chic, et nous avons parlé de choses et d’autres. Il m’a dit : “Et Dieu ?” et je lui ai expliqué que les gens qui souffrent profondément ont généralement tendance à croire en Dieu avec une grande ferveur”.
Janov poursuit : “Et il m’a dit : ‘Oh, tu veux dire que Dieu est un concept par lequel nous mesurons notre douleur’. Et c’est parti. Je faisais le tour de la question et il était là, comme ça. Et c’était ça John. John pouvait prendre des concepts philosophiques très profonds et les rendre simples”.
Entre-temps, Lennon hurle sur le morceau “Well, Well, Well”, ce qui peut être interprété comme un clin d’œil à la thérapie par le cri.
Bien que le thème de l’ensemble John Lennon/Plastic Ono Band puisse être attribué à la thérapie par le cri, trois chansons du disque n’auraient certainement pas existé sous la même forme sans Janov.
Chansons de John Lennon inspirées par la thérapie par le cri :
Mother
God’
‘Well, Well, Well’