Après le début des années 1960, John Lennon et Paul McCartney n’ont plus collaboré aussi étroitement à l’écriture des chansons des Beatles. Néanmoins, ils se donnaient mutuellement leur avis et s’aidaient à terminer les morceaux. McCartney a demandé à Lennon de l’aider à terminer “Eleanor Rigby”. Lennon a expliqué qu’il avait été blessé lorsque son coéquipier lui a demandé de travailler sur cette chanson.
John Lennon a déclaré que Paul McCartney ne pouvait pas s’attribuer tout le mérite d'”Eleanor Rigby
John Lennon a reconnu que “Eleanor Rigby” était l’une des chansons les plus complexes de Paul McCartney, mais il a ajouté que c’était en partie grâce à lui.
“Ah, le premier couplet était le sien et le reste est essentiellement le mien”, a déclaré Lennon dans le livre All We Are Saying : The Last Major Interview With John Lennon and Yoko Ono. “Mais la façon dont il l’a fait… Eh bien, il savait qu’il avait une chanson. Mais à ce moment-là, il ne voulait pas me demander mon aide, et nous étions assis avec Mal Evans et Neil Aspinall, alors il nous a dit : “Hé, les gars, finissez les paroles”.
Lennon comprend que McCartney ne fait que lui demander de l’aide, et ils commencent à travailler ensemble sur la chanson.
“Nous avons proposé Father McCartney pendant un certain temps, mais Paul a dit que son père serait contrarié, alors nous l’avons transformé en McKenzie, même si McCartney sonnait mieux”, a-t-il expliqué. “Il est difficile de décrire, même avec la clarté de la mémoire, le moment où la pomme tombe. La chose commence à avancer à sa propre vitesse, puis vous vous réveillez à la fin et vous avez toute cette histoire sur papier, vous savez ? Je ne sais pas qui a dit quoi à qui pendant que nous écrivions.
Il a ajouté que George Harrison avait contribué à la phrase “All the lonely people”. Au-delà du premier couplet, l’un des seuls éléments dont Lennon a attribué le mérite à McCartney est l’accompagnement orchestral.
“L’accompagnement aux violons était une idée de Paul”, a-t-il déclaré. “Jane Asher lui avait fait découvrir Vivaldi, et c’était très bien, les violons, tout droit sortis de Vivaldi. Je ne peux pas m’en attribuer le mérite.”
Selon l’ingénieur du son Geoff Emerick, les cordes étaient une idée du producteur George Martin. McCartney a d’abord rechigné à l’idée de les ajouter.
Lire Paul McCartney - "The Space Within US" : la pochetteJohn Lennon a révélé la fin de sa relation étroite avec Paul McCartney en tant qu’auteur-compositeur.
Selon Lennon, McCartney et lui travaillaient encore ensemble sur des chansons au milieu des années 1960. Leur étroite relation d’écriture s’est toutefois terminée bien plus tôt. Lennon a expliqué qu’ils avaient cessé d’écrire ensemble avant même d’être célèbres.
“Cela s’est terminé… je ne sais pas, vers 1962, ou quelque chose comme ça, je ne sais pas”, a-t-il déclaré à Rolling Stone. “Si vous me donnez les albums, je peux vous dire exactement qui a écrit quoi, et quelle ligne.
Il a expliqué qu’ils avaient écrit certaines de leurs meilleures chansons ensemble et qu’ils aimaient toujours collaborer, même dans les dernières années de la décennie.
“Nous écrivions parfois ensemble. Toutes nos meilleures œuvres – à part les premières, comme ‘I Want to Hold Your Hand’ que nous avons écrite ensemble et des choses comme ça – nous les avons toujours écrites séparément. Le morceau “One After 909”, sur l’album Let It Be, je l’ai écrit quand j’avais 17 ou 18 ans. Nous avons toujours écrit séparément, mais nous avons écrit ensemble parce que cela nous plaisait beaucoup parfois, et aussi parce qu’ils nous disaient : “Vous allez faire un album, réunissez-vous et écrivez quelques chansons, c’est comme un travail.
Paul McCartney a expliqué d’où lui venait l’inspiration pour cette chanson.
Si Lennon a déclaré qu’il était responsable d’une grande partie d'”Eleanor Rigby”, McCartney en a tout de même eu l’idée.
“J’ai écrit Eleanor Rigby lorsque je vivais à Londres et que j’avais un piano au sous-sol”, explique-t-il dans The Beatles Anthology. “J’avais l’habitude d’y disparaître et de jouer du violon, et pendant que je jouais un accord, des mots sont sortis : Dazzie-de-da-zu ramasse le riz dans l’église où un mariage a eu lieu… Cette idée de quelqu’un qui ramasse le riz après un mariage a pris une direction poignante, une direction ‘personnes seules'”.
Bien qu’il pense avoir inventé le nom “Eleanor Rigby”, il pense qu’il l’a probablement vu sur une pierre tombale. Il avait l’habitude de passer du temps dans un cimetière avec Lennon et, des années plus tard, il s’est rendu compte qu’il y avait une pierre tombale portant le nom “Eleanor Rigby”.