Kobzar, de Taras Chevtchenko (éd. Bleu et Jaune)

Taras Chevtchenko (1814-1861) est un poète, peintre, ukrainien, ayant passé 10 ans de sa vie en servage (il en est affranchi à 24 ans et luttera toute son existence contre le servage) et 10 ans en exil (interdit de peindre et d’écrire par le tsar lui-même). Son nom reste un des symboles les plus marquants du réveil de l'esprit national ukrainien au XIX^e siècle. Les éditions Bleu et Jaune ont publié en août 2023 Kobzar dont deux versions, l’une censurée, l’autre non censurée, ont été publiées en 1840. Le dessin ci-contre est la reproduction du frontispice de la première édition, dessiné par V.I. Sternberg, introduisant cet ouvrage.

Voici un extrait d’un des poèmes de Kobzar. Le mot « kobzar »désigne un barde itinérant qui accompagne son chant de la kobza, instrument de musique ukrainien à cordes.

Le vieux kobzar errant, aveugle,
Qui ne le connaît ?
Il erre en tous lieux
Et joue de la kobza. Et celui qui joue est connu,
Les gens le remercient :
Il dissipe leur chagrin,
Bien que le monde l’afflige lui-même.
Sous une haie, ce pauvre hère
Passe ses jours et ses nuits ;
Il n’a nulle part où aller.
Le mauvais sort se moque
De sa tête chenue,
Mais peu lui chaut…
Il s’assied et chante
« Ô pré, ne bruis pas ! »
Il chante et se rappelle
Qu’il est un orphelin ;
Il reste assis sous une haie
Envahi de chagrin.

Tel est le kobzar errant,
Vieillard étrange !
Il entonne Tchalyi, un chant,
Puis La Tourterelle, une chanson.
Avec les jeunes filles dans le pré —
C’est Hryts et Une printanière ;
Le Serbe et La Cabaretière —
Avec les gars, après.
Avec les hommes mariés, au banquet,
Il chante une chanson où une méchante belle-mère
Transforme sa bru en peuplier,
Ensuite — Dans le bosquet ;
Au marché — c’est au tour de Lazare,

Ou bien, pour que les gens le sachent,
Il chante, le coeur lourd, avec tristesse,
Comment on a détruit la Sitch.
Tel est le kobzar errant,
Vieillard étrange !
Il chante et puis il rit,
Et, soudain, il éclate en sanglots.

(en italique, ce sont des chansons ; la Sitch est un campement militaire des Cosaques détruit en 1775 sur ordre de Catherine II)