Le mur tombé du ciel [3]

Tout en haut de la fresque nantaise de Royal de Luxe se trouve un monument aujourd’hui disparu : le Pont Transbordeur.

Mis en service en 1903, ce pont faisait franchir la Loire aux passagers par une nacelle. Gros succès pour le lancement : près de 25 000 passagers le premier jour. Avec dix rotations par heure, le pont transbordeur a transporté plus de 270 000 piétons dans sa première année. Dans les années 1950, devenu moins rentable car concurrencé par la voiture, le pont est arrêté puis démoli.
Mais la fresque de Royal de Luxe ne montre pas que le pont. Un détail retient l’attention :

Il s’agit d’un homme en train de plonger. Cet homme était connu sous le nom de Willy Wolf. Il s’agit apparemment d’un immigré polonais, qui a tenté d’avoir son heure de gloire de manière assez dramatique. Se prétendant meilleur plongeur du monde (et il ne s’agit pas là de corvée de vaisselle), Willy Wolf, devant les caméras de la Gaumont, a tenté l’impossible en 1925 : il se suspend à un trapèze du haut du pont, après s’être entouré de bandelettes enflammées. Ce n’est pas un suicide mais un spectacle, du moins le croit-il lorsqu’il s’élance dans la Loire. Son corps y a été retrouvé six jours plus tard.

à cliquer :

• la notice wikipédia consacrée au pont transbordeur de Nantes
• un article du Point daté de 2005, qui trace le portrait de Nantais un peu atypiques, dont Willy Wolf