Cosmopolite et aguerri: le Stade Toulousain 2011-2012 est déjà là

Les grands titres de 2011 ne sont pas encore décernés que l'on connaît déjà le visage du Stade Toulousain la saison prochaine: celui d'un quadruple, peut-être quintuple champion d'Europe de rugby plus cosmopolite et s'adaptant aux réalités du moment.

Alors qu'il est toujours en course pour le doublé championnat-coupe d'Europe, le Stade Toulousain a officialisé mercredi le recrutement de trois internationaux de l'hémisphère Sud, d'une révélation fidjienne et d'un international français. Une politique d'embauche nouvelle, prenant en compte la nouvelle donne du milieu.

Plus de joueurs confirmés:

Dans "la course à l'armement" lancée par certains clubs comme Toulon et le Racing Métro, le Stade Toulousain pouvait donner l'impression de rester en retrait et de continuer de miser sur les jeunes. En officialisant les arrivées de l'ouvreur (ou centre) et ex-All Black Luke Mc Alister (30 sélections), du demi de mêlée australien Luke Burgess (32 sélections) et du pilier sud-africain Gurthrö Steenkamp (31 sélections), le Stade Toulousain montre à ces clubs qu'il dispose aussi de moyens financiers. Même si quatre des cinq recrues n'ont pas plus de 27 ans, le Stade Toulousain fait cette fois confiance à des éléments qui ont presque tous déjà revêtu plus d'une trentaine de fois le maillot de leur sélection nationale. Changement voulu ou contraint ? Indispensable sans doute pour demeurer en haut de l'affiche.

Plus d'étrangers:

Alors que dans les couloirs du Stade Toulousain, plusieurs voix se sont élevées ces dernières années pour condamner l'arrivée massive d'étrangers dans le Top 14, le Stade Toulousain officialise celle de quatre joueurs originaires de l'hémisphère Sud. Si, lors du dernier quart de finale européen gagné contre Biarritz, le Stade Toulousain s'enorgueillissait de ne compter que deux étrangers dans son groupe de 23 (Human, Johnston), la donne devrait être différente la saison prochaine. Luke Burgess sera le premier Australien à revêtir le maillot toulousain depuis... l'après-guerre. Peu habitué à confier les destinées de son attaque à un ouvreur étranger, le Stade Toulousain pourrait également faire opérer la saison prochaine une charnière Burgess-Mc Alister "100% hémisphère Sud", une première depuis très longtemps sur les bords de la Garonne. L'Anglais Rob Andrew (1995) et le Néo-Zélandais Lee Stensness (1998-2001) sont les deux seuls ouvreurs étrangers à avoir évolué sous le maillot Rouge et Noir ces quinze dernières années.