Une épave vieille de 350 ans retrouvée dans la Tamise

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Angleterre - Une vaste opération archéologique sous-marine menée dans la Tamise a permis de retrouver plusieurs épaves de navires. Le plus vieux de ces bâtiments, le HMS London, a coulé il y a près de 350 ans.

Menée conjointement par Wessex Archaeology et les autorités du port de Londres, cette opération serait la plus grande du genre menée depuis la fin de la seconde Guerre Mondiale. D'une durée de quatre mois, elle a été intégralement filmée afin de réaliser un reportage en deux parties diffusé sur la BBC.

Une douzaine de plongeurs, équipés de matériel de localisation en 3D, ont travaillé à localiser les épaves dans un milieu à la visibilité nulle. Pour Franck Pope, archéologue sous-marin à la tête de ces recherches, "C'est la première fois qu'une opération de cette envergure est menée dans la Tamise, avec des profondeurs de plongée atteignant parfois 16 mètres, permettant d'approcher des épaves d'une telle taille."

Parmi les navires retrouvés, le HMS London, un vaisseau de guerre armé de 90 canons qui avait coulé en 1665, causant la mort de 300 personnes. Autre découverte considérable : l'épave du HMS Aisha, un navire réquisitionné durant la seconde Guerre Mondiale pour rejoindre la "Dad's Navy" et qui avait sombré en Octobre 1940 après avoir touché une mine.

La première partie du documentaire "Thames shipwrecks : a race against time" était diffusée avant-hier soir sur la chaîne BBC2.