La mesure devrait entrer en vigueur plus tard cette année
La grande image: De nombreuses entreprises, y compris celles du secteur technologique, ont souvent recours à des accords de non-concurrence pour empêcher le braconnage d'employés. Cependant, la Federal Trade Commission américaine juge désormais cette pratique injuste, affirmant que les entreprises disposent de méthodes alternatives pour protéger leur propriété intellectuelle. La commission estime que l'interdiction de presque tous les accords de non-concurrence améliorera les conditions de travail et favorisera l'innovation.
La FTC a décidé d'interdire tous les nouveaux accords de non-concurrence et la plupart des accords existants aux États-Unis après avoir reçu des milliers de commentaires majoritairement favorables à cette mesure. Le nouveau règlement entrera en vigueur 120 jours après sa publication au registre fédéral, mais la commission n'a pas encore indiqué quand elle mettrait à jour le registre. Le changement devrait entrer en vigueur plus tard cette année.
Seuls les accords de non-concurrence existants avec les dirigeants peuvent rester valables. Cette exception s'applique à ceux qui gagnent plus de 151 164 $ par an ou qui occupent des « postes de décision politique », qui représentent environ 0,75 pour cent des employés.
Les employeurs doivent informer tous les autres travailleurs que tout accord de non-concurrence précédemment signé n'est plus applicable et ils ne peuvent pas obliger les employés seniors ou non à conclure de nouveaux contrats. Les employés peuvent signaler des abus présumés en envoyant un e-mail à la commission à [email protected].
Lorsque la FTC a proposé la règle en janvier 2023, elle a lancé une période de commentaires publics de 90 jours au cours de laquelle elle a reçu plus de 26 000 commentaires. Parmi eux, plus de 25 000 étaient favorables à l'interdiction des accords de non-concurrence, qui empêchent les salariés de rejoindre des concurrents pendant une certaine période après avoir quitté leur entreprise. La commission estime qu'environ 18 pour cent des Américains, soit environ 30 millions de personnes, sont soumis à des accords de non-concurrence.
Dans un communiqué de presse, la FTC a attribué cette pratique à la baisse des salaires, à la réduction de l'innovation et au déplacement forcé des travailleurs de leurs secteurs préférés, ou à leur maintien dans des situations indésirables. La commission a cité des cas où des travailleurs se sont sentis obligés de déménager, d'accepter des emplois moins bien rémunérés ou de monter des défenses juridiques coûteuses.
Même si les entreprises ont ostensiblement recours à des accords de non-concurrence pour protéger la propriété intellectuelle et d’autres connaissances essentielles, les décideurs politiques ont déterminé que cette pratique n’est pas la seule méthode efficace. Les accords de non-divulgation et les lois sur les secrets commerciaux devraient suffire sans restreindre les lieux de travail des individus, et les entreprises peuvent inciter les travailleurs à rester en augmentant les salaires.
La FTC prévoit que l’interdiction des non-concurrences pourrait avoir un impact positif sur la concurrence, l’innovation, les salaires et les coûts des soins de santé. Il prévoit que des milliers de brevets et de startups supplémentaires pourraient émerger chaque année, que les travailleurs pourraient gagner plus de 500 dollars de plus par an et que les dépenses de santé pourraient diminuer de 74 à 194 milliards de dollars au cours de la décennie à venir.
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