La veuve de John Lennon, Yoko Ono, a aidé la famille du roadie des Beatles après qu’il a été tué par la police : livre

Kenneth Womack a écrit un nouveau livre, “Living the Beatles Legend : The Untold Story of Mal Evans

Leena Kutti nettoyait le sous-sol de la maison d’édition new-yorkaise G.P. Putnam’s Sons lorsqu’elle a fait une découverte choquante.

C’était en 1988, et l’intérimaire est tombée sur quatre cartons dans une pièce débordant de papiers.

Kutti les ouvre et découvre des photographies inédites des Beatles, ainsi qu’un manuscrit intitulé “Living the Beatles’ Legend : Or 200 Miles to Go. ”

Après une enquête plus approfondie, Kuttie a trouvé des carnets de notes, des journaux intimes, un dessin de John Lennon, membre des Beatles, et une photo couleur dédicacée d’Elvis Presley. Il y avait également un autre dessin de Paul McCartney, membre des Beatles.

Tous ces documents appartenaient à Malcolm “Mal” Evans, le road manager des Beatles. Les archives ont été qualifiées de “Saint Graal” par les fans des Beatles et les historiens de la musique.

Cette découverte, qui allait changer à jamais l’histoire des Beatles, est relatée dans un nouveau livre de Kenneth Womack, intitulé “Living the Beatles Legend : The Untold Story of Mal Evans”. Il s’agit de la première biographie complète d’Evans, connu comme l’ami, le confident et le roadie bien-aimé des Beatles. M. Womack, spécialiste des Beatles, a eu pleinement accès aux archives inédites d’Evans et a mené des centaines de nouvelles interviews pour faire la lumière sur une figure oubliée.

“L’histoire de Mal a toujours été un grand mystère dans le monde des Beatles”, a déclaré Womack à Fox News Digital. “Nous nous sommes tous interrogés à son sujet. Sur toutes les photos, il est ce type merveilleux et adorable avec des lunettes à monture en corne. Et lorsque j’ai reçu l’opportunité de raconter l’histoire de Mal de la part de sa famille, je n’ai pas pu m’empêcher de dire oui.

“C’est un mystère que nous avons tous voulu mieux comprendre pendant toutes ces années”, a déclaré Mme Womack. “Lorsque j’ai appris par Gary Evans, le fils aîné de Mal, que tous ces documents existaient, je n’ai pas pu m’en empêcher. Je devais le faire.”

M. Womack a souligné l’importance de la découverte de M. Kutti, car il s’agit d’un compte rendu détaillé de l’ascension des Beatles vers la célébrité et de la façon dont ils se sont imposés comme des icônes de la musique.

“J’en suis venu à considérer Mal comme le premier historien des Beatles”, explique Womack. “Il était un peu comme un rat de bibliothèque. Il gardait tout – des reçus, des documents, des milliers de photos, tout ce qui lui tombait sous la main. Il était conscient de l’importance historique de leur histoire, et c’est en partie pour cette raison qu’il a consigné ses réflexions dans les journaux et les agendas qu’il tenait. Mal a compris qu’il se passait quelque chose d’extraordinaire. ”
Evans a été tué en 1976 à Los Angeles. Il ne restait plus que quelques semaines avant qu’il ne soumette ses mémoires pour publication chez Grosset and Dunlap.

“Leena avait pour tâche de jeter de vieux documents parce que Putnam avait acheté Grosset and Dunlap et qu’ils étaient en train de consolider leur salle de stockage”, explique Womack. Elle a trouvé tout cela et s’est dit : “Ce n’est pas normal. Ils vont jeter tout ça”.

Craignant que les archives personnelles d’Evans ne soient jetées, Kutti s’est rendue au Dakota, où vit Yoko Ono, la veuve de Lennon.

“Elle est allée en ville et a laissé un mot”, raconte Womack. Elle a dit : “Vous devez faire quelque chose, ce type travaillait pour vous”.

“Et Yoko n’a pas perdu une seconde.”

Selon Womack, c’est Ono qui, après avoir lu la note de Kutti, a immédiatement contacté Neil Aspinall, l’ancien homologue d’Evans dans le cercle du groupe. En 1976, il avait été nommé directeur exécutif d’Apple, la holding des Beatles. Elle demande à Aspinall : “Nous devons faire quelque chose à ce sujet. ”

“Ce jour-là, elle a fait appel aux avocats”, explique Womack. “Et sous la houlette de Yoko, ils ont fait parvenir les documents à la famille de Mal comme ça. Ils attendaient depuis 12 ans. Ils ne savaient pas où ils se trouvaient. Et c’est incroyable qu’il ne soit pas dans une décharge aujourd’hui. … Yoko a offert cet héritage à la famille de Mal. Ils ont perdu leur père dans un moment incroyable qui les a déroutés. Ils ne comprenaient pas vraiment [ce qui s’était passé]. Soudain, ils avaient au moins tous ses effets pour pouvoir penser à lui et se souvenir de lui – se souvenir des bonnes choses.

“Yoko a rendu cela possible.

Selon le livre, Ono a rencontré les proches d’Evans en 1989 et a partagé “une étreinte pleine de larmes”. Ono, dont le mari a été assassiné en 1980, savait à quel point il était douloureux de perdre un être cher aussi soudainement.

“Je l’ai étudiée presque toute ma vie”, a déclaré M. Womack. “Je sais que la famille des Beatles était importante pour elle. Et elle savait à quel point Mal était important pour John. Elle rendait certainement hommage à son défunt mari. Mais nous avons vu de nombreux exemples, souvent peu médiatisés, au cours des décennies qui ont suivi la disparition des Beatles et la perte de son mari, où elle s’est montrée à la hauteur de la situation. … Il y a de nombreux exemples où elle est intervenue de manière désintéressée et a apporté son aide. ”

“Je pense que Mal en tirerait également beaucoup de plaisir”, a déclaré Mme Womack. “Il aimait bien Yoko et s’est très tôt inquiété de son sort lorsqu’il a compris qu’elle était dénigrée. Et il trouvait cela injuste”.

Pendant son séjour chez les Beatles, Evans était un touche-à-tout dévoué. Il était présent à chaque concert et à chaque session d’enregistrement. Il se mettait même en danger face à une foule féroce. Lorsque Lennon a marmonné “Socks, Mal !” au milieu de la nuit, Evans est apparu une heure plus tard avec une douzaine de paires.

“Quelqu’un s’était coupé, Mal avait un pansement”, explique Womack. “S’il y avait un problème avec la police locale, Mal savait qui appeler. Lorsque les Beatles ont commencé à prendre goût à la marijuana, Mal a trouvé le moyen de la faire passer en contrebande à travers le monde avec eux dans des cartouches de cigarettes ordinaires. … Il pouvait préparer un repas ou aller chercher de la nourriture pour qu’ils puissent travailler toute la nuit. … Si un instrument [se cassait] au milieu de la nuit, Mal était le gars qui avait le Rolodex et qui pouvait aller réveiller une personne à Sound City pour qu’elle travaille sur ses guitares. ”

Ce doux géant, qui aimait Presley avant d’entendre parler des Beatles, était décrit comme un “entourage d’une seule personne”. Il a consacré ses services au groupe et, en retour, a développé un lien étroit avec le célèbre quatuor privé.

Même après la séparation des Beatles en 1970, Evans leur est resté fidèle et a travaillé pour eux individuellement. Et ce sont les Fab Four qui ont encouragé “Big Mal” à écrire un livre.

Lennon a dit un jour à Evans : “Bonne chance pour le livre”. “Et que le ciel nous vienne en aide ! Je meurs d’envie de lire ton journal depuis mille ans ! Gagnez de l’argent, mais ne faites pas n’importe quoi”.

Mais dans les dernières années, Evans a eu des problèmes de santé mentale. Womack souligne qu’à l’époque d’Evans, la santé mentale était mal comprise et n’était pas traitée avec la même attention qu’aujourd’hui.

“Il savait qu’il avait besoin de se changer les idées”, a-t-il expliqué. “Bien sûr, nous sommes au milieu des années 1970 à Los Angeles, où la cocaïne est omniprésente, et il n’arrive pas à trouver cet espace, cet espace mental où il peut commencer à prendre de bonnes décisions – même s’il savait et avait l’intuition qu’il devait le faire. ”

Les choses semblaient prometteuses pour Evans. Le téléphone de son duplex sonnait souvent, et c’était généralement un Beatle. Il a signé un contrat pour un livre. D’autres projets se profilent à l’horizon.

“Mais la santé mentale et la dépression sont insidieuses, n’est-ce pas, dit Womack. “C’était en train de le travailler. Et il est arrivé à un point, probablement déclenché par le fait que sa femme allait voir un avocat spécialisé dans les divorces. Pas nécessairement pour divorcer, mais pour voir un avocat. Et pour Mal, c’était… le catalyseur. Et il a imaginé cette scène terrible où des flics sont venus dans son duplex. Il avait une arme à l’étage, tout seul. Et quand il a brandi cette arme, il savait exactement ce qu’il faisait. C’était un suicide par flic. ”

Selon le livre, la police a ordonné à plusieurs reprises à Evans de “lâcher son arme”, mais il a refusé. Il leur a dit : “Non, faites-moi sauter la tête.” Après une impasse, Evans a levé “la Winchester vers son épaule, comme s’il se préparait à tirer”. La police a tiré sur Evans, qui a été tué sur le coup. Il avait 40 ans.

Les Beatles sont dévastés. Lennon, en particulier, “plongea dans un chagrin inconsolable dans le Dakota”.

Womack note que la mort d’Evans n’était pas un accident. Dans le livre, Gary, le fils d’Evans, écrit que son père “ne pouvait tout simplement pas supporter de vivre un jour de plus” et qu’il “a orchestré sa propre mort dans un duplex de Los Angeles”.

“Mal n’avait pas tenu son journal de la même manière”, a déclaré Womack. “J’ai interrogé plusieurs témoins oculaires. Un certain nombre d’entre eux ont pu constater rétrospectivement que Mal se préparait à quelque chose. … Il a rédigé son testament la nuit précédente. … Le soir de sa mort, il a parlé à un très bon ami qui lui a dit : ‘Mal, tu me racontes toutes ces choses formidables qui se passent, mais tu as l’air déprimé. Nous devrions nous rencontrer. Mal a accepté de prendre le petit-déjeuner avec lui. Bien sûr, Mal savait qu’il ne serait pas présent à ce petit-déjeuner. ”

Aujourd’hui, Womack espère que les lecteurs se souviendront du “plus grand ami” des Beatles. Un autre livre, dont la publication est prévue pour 2024, mettra en lumière les journaux intimes et les archives d’Evans.

“Je vois [Mal] comme un personnage rond et bien charpenté, avec ses propres espoirs et ses propres rêves”, explique Womack. “Il s’est tellement sacrifié pour le groupe, mais il n’a pas sacrifié ses propres ambitions ou l’amour de sa famille. Pour moi, c’est un personnage plus grand, plus étendu. Alors qu’avant, c’était plutôt un personnage plat. Plat comme toutes ces photos”.