La seule chanson des Beatles qui contient un solo de batterie de Ringo Starr

Lorsque le rideau s’est levé sur les Beatles, Paul McCartney savait qu’ils devaient partir en beauté. Bien que Let It Be ait été le dernier album achevé avant que le quatuor ne se sépare en avril 1970, le dernier album qu’ils ont enregistré est Abbey Road (1969). Notamment, la deuxième face d’Abbey Road est composée d’un long medley de chansons qui affirment que le groupe est toujours en forme, même si les choses semblent s’essouffler.

Composée par Paul McCartney, la dernière chanson de ce pot-pourri est la bien nommée “The End”. Créée par le tandem Lennon-McCartney, la chanson est arrivée à un moment important, puisqu’il s’agit de la dernière chanson que les quatre membres du groupe ont enregistrée collectivement. Comme on le sait, le temps passé ensemble en studio s’est réduit au fur et à mesure que les relations interpersonnelles commençaient à s’envenimer.

Dans la dernière interview du leader John Lennon avant sa mort en décembre 1980, compilée dans le livre All We Are Saying de David Sheff, il évoque “The End”. Lennon a déclaré : “C’est encore Paul, la chanson inachevée, n’est-ce pas ? Nous sommes à Abbey Road. Juste un morceau à la fin. Il y avait une phrase [qui chante] : “Et à la fin, l’amour que vous recevez est égal à l’amour que vous donnez [sic]”, qui est une phrase très cosmique et philosophique. Ce qui prouve une fois de plus que s’il le veut, il peut penser”.

Dans le projet The Lyrics : 1956 to the Present, McCartney s’est également penché sur les couplets dont son ancien partenaire de composition a fait l’éloge. Il a déclaré : “C’est l’un de ces couplets que l’on retrouve dans la plupart des chansons : “C’est l’un de ces couplets qui peut vous faire réfléchir longtemps. Il s’agit peut-être d’un bon karma. On récolte ce que l’on sème, comme on dit en Amérique”.

Outre le sentiment candide que McCartney a imprégné dans le morceau, celui-ci est également important pour une autre raison. The End” contient le seul solo de batterie enregistré par Ringo Starr avec le groupe, dans ce que McCartney a décrit depuis comme un solo “symbolique”, étant donné l’aversion bien connue du batteur pour ce genre de tournures créatives.

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Dans le livre de référence de Mark Lewisohn, The Complete Beatles Recording Sessions, publié en 1988, McCartney explique comment le solo de Ringo s’est matérialisé. Il a déclaré : “Ringo ne faisait jamais de solos de batterie : “Ringo ne faisait jamais de solos de batterie. Il détestait les batteurs qui faisaient de longs solos de batterie. Nous le détestions tous. Lorsqu’il a rejoint les Beatles, nous avons dit : “Ah, et les solos de batterie alors ?”, pensant qu’il pourrait dire : “Ouais, j’en ferai un de cinq heures au milieu de votre set”, et il a répondu : “Je les déteste !”. Nous avons répondu : “Génial ! On t’adore ! Il n’en a donc jamais fait. Mais à cause de ce medley, j’ai dit : “Eh bien, un solo symbolique ?” et il s’est vraiment enfermé dans ses gonds et n’a pas voulu le faire. Mais après un peu de persuasion, j’ai dit : ‘Ouais, fais-le, ça ne serait pas Buddy Rich devenu fou’, parce que je pense que c’est ce qu’il ne voulait pas faire”.

Il est intéressant de noter que le solo de Starr sur “The End” a été enregistré avec 12 microphones placés autour de la batterie. Dans The Beatles Encyclopedia de Kenneth Womack, il est indiqué que le batteur a copié une partie de la performance de Ron Bushy sur le classique proto-métal d’Iron Butterly, “In-A-Gadda-Da-Vida”, pour l’enregistrement. La prise sur laquelle Starr a joué le solo comportait également une guitare et un tambourin comme accompagnement, mais ils ont été mis en sourdine pendant la phase de mixage, ce qui a donné l’effet d’un solo. Cela signifie que même en cédant à la demande de McCartney, Ringo a pu faire ce qu’il voulait.

Écoutez “The End” ci-dessous.